‘통곡의 벽’ 조상우, 프리미어12 앞두고 ‘KKK’ [현장스케치]

매경닷컴 MK스포츠(서울 고척) 안준철 기자
역시 통곡의 벽다웠다. 프리미어12를 앞둔 한국 야구대표팀의 관심사는 조상우(26·키움)의 피칭이었고, 조상우는 기대를 충족시켰다.
김경문 감독이 이끄는 야구 대표팀은 2일 서울 고척스카이돔에서 열린 푸에르토리코와 평가전 2차전에서 5-0으로 승리했다. 이로써 전날(1일) 1차전 4-0 승리에 이어 나흘 남은 2019 WBSC 프리미어12 C조 예선라운드 점검을 마쳤다.
대표팀은 푸에르토리코와 2차례 평가전을 통해 엔트리에 포함된 선수 모두를 점검했다. 포스트시즌이 끝난 지 얼마 지나지 않았지만, 경기 감각이 떨어진 선수들이 대부분이었다. 그러나 조상우는 달랐다. 준플레이오프부터 한국시리즈까지 가을야구 초반부터 막바지까지 공을 던졌다.
특히 포스트시즌 내내 강력한 구위를 자랑하며 포스트시즌 평균자책점 0를 유지했다. 경기 전반부냐 후반부냐는 가리지 않고, 위기 상황에서 팀을 구해내며 진정한 소방수의 의미를 되새겼다. 상대에게는 통곡의 벽과도 같은 존재였다.
이날은 마지막을 장식했다. 5-0으로 앞선 9회말 이용찬에 이어 팀의 7번째 투수로 마운드를 밟았다. 시작부터 돌직구를 뽐냈다. 첫 타자 곤잘레스를 몸쪽 빠른 직구를 이용해 루킹 삼진으로 돌려세우며 탄성을 자아냈다. 이어 가르시아를 최고 151km의 강속구로 헛스윙을 유도하는 등 윽박지르다가 변화구로 루킹 삼진 처리했다. 마지막 헤수스 역시 패스트볼로 삼진 처리를 했다. 삼자범퇴이닝을 모두 삼진으로 만들었다. 혼신의 힘을 다해 던지면서 모자가 벗겨지는 장면이 속출했다.
경기 후 조상우는 “소속팀에서는 사이즈를 조절할 수 있는 모자를 써서 잘 벗겨지지 않았다. 사이즈를 더 줄여서 써야할 것 같다. 모자가 커서 그런 것 같다”며 쑥스럽게 웃었다.
김경문 감독은 이날 조상우를 마지막 투수로 점검했지만, 키움이 포스트시즌에서 활용했던 것처럼 경기 중반이라고 하더라도 위기 상황에 조상우를 쓸 수 있는 여지를 뒀다. 물론 조상우에게는 언제 나가든 큰 상관이 없었다. 그는 “어쨌든 던져서 타자들을 잡아야 하니 똑같이 1이닝이라고 생각하고 던진다. 나가는 이닝에 관계없이 이닝을 빨리 끝내겠다고 생각하고 던지겠다”고 각오를 밝혔다.
준플레이오프부터 플레이오프, 한국시리즈까지 많은 공을 던진 조상우는 한국시리즈 종료 후 1주일 만에 다시 공을 던졌다. 체력적인 우려를 사기 충분한 레이스다. 하지만 조상우는 “충분히 쉬었다. 오히려 실전 감각이 떨어지기 전에 던질 수 있어 좋았다”고 덤덤히 말했다. 태극마크를 달고 더욱 믿음직스러워진 조상우였다. jcan1231@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]