월드컵 4강 대진표 확정, 제대로 뜨거워진 우승경쟁

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 2018 러시아 월드컵 4강 대진표가 완성됐다. 유럽 네 팀만이 결전을 치르게 된 가운데 여러 요소가 흥미를 불러일으킨다.
7일과 8일 열린 8강전을 통해 4강 대진표가 확정됐는데 우선 우루과이를 꺾은 프랑스와 브라질을 제압한 벨기에가 맞붙는다. 다른 한 편에서는 스웨덴을 꺾은 잉글랜드와 개최국 러시아를 제압한 크로아티아가 결전을 확정했다. 맞대결서 승리한 두 팀이 결승전서 붙고 나머지 두 팀은 3-4위전을 치른다.
유럽 초강세 속 오를 만한 팀들이 올라갔다는 평가. 프랑스는 대회 전부터 강력한 우승후보 중 한 팀으로 꼽혔다. 데샹 감독 지휘 아래 지루, 그리즈만 등 스타들의 기량이 절정에 이르렀다는 분석이다. 벨기에 역시 데 브라이너, 아자르, 루카쿠 등 황금세대를 앞세워 우승에 강력한 도전장을 내민다. 탄탄한 전력을 자랑하는 잉글랜드와 모드리치, 라키티치 등 최강의 미드필더진을 보유한 크로아티아 역시 전체 이름값만 부족할 뿐 충분히 우승권에 근접한 기량을 갖췄다고 볼 수 있다.
월드컵 우승 경험은 프랑스와 잉글랜드만이 보유하고 있다. 프랑스는 지난 1998년 자국에서 개최된 월드컵서 브라질을 꺾고 우승을 차지했고 잉글랜드는 훨씬 앞서 1966년 역시 자국에서 개최된 대회서 서독을 제압하고 우승을 차지했다. 프랑스는 20년 만에, 잉글랜드는 52년 만에 정상에 도전한다. 벨기에와 크로아티아는 첫 우승도전에 나선다. 벨기에는 1986년 멕시코 월드컵서 4위를 기록한 게 최고성적이고 크로아티아는 1998년 프랑스 월드컵서 3위를 차지했다.

벨기에 역시 황금세대를 주축으로 월드컵 첫 우승에 도전한다. 사진=AFPBBNews=News1

슈퍼스타들의 맞대결도 흥미로운 요소다. 프랑스는 그리즈만 외에도 음바페가 이번 월드컵서 슈퍼스타 자질을 뽐냈으며 그 외 캉테, 수문장 요리스 등도 인상적 활약을 펼쳤다. 벨기에는 데브라이너-루카쿠-아자르로 이어지는 공격라인업에 비첼, 펠라이니, 베르통언 등 황금세대가 절정의 기량을 선보이는 중이다. 잉글랜드도 케인, 스털링 등 EPL 스타들이 즐비하고 크로아티아는 모드리치와 라키티치, 만주키치 등 이름값에서는 전혀 밀리지 않는 경쟁력을 자랑한다.
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