상처만 남은 KIA의 서울 원정…더 불확실해진 미래

[매경닷컴 MK스포츠(잠실) 황석조 기자] 숙적을 제치고 기분 좋게 상경한 서울 원정길. 장밋빛전망이 가득해보였지만 현실은 달랐다. KIA 타이거즈의 최근 며칠은 악몽 그 자체였다.
KIA는 지난주 중요한 고비를 잘 넘겼다. 부담 속 2위 두산과의 빅매치도 모조리 따내며 선두 자리를 굳건히 했다. 전체적인 투타에서의 밸런스도 찾았다. 그리고 맞이할 서울에서의 4연전(넥센-LG). 부담보다는 기대감이 더 들기 충분했다.
2일 첫 시작만해도 나쁘지 않았다. 초반 리드하다 중반에 따라잡혔으나 후반 집중력을 발휘하며 승리했다. 선두팀의 본색이 나오는 가 싶었다. 3일 경기도 마찬가지. 8회까지 7-1로 넥센을 압도하며 6연승을 눈앞에 뒀다. KIA의 베스트 시나리오가 써지는 듯했다.
악몽은 가장 완벽한 순간 시작됐다. 3일 경기 9회말, 헥터에 이어 등판한 불펜진들이 연속 난조를 보이며 6점차를 뒤집히는 최악의 패배를 당했다. 프로야구 역사상 처음 있는 9회말 6점차 뒤집기. KIA에게 1패 이상의 충격이 안겨졌다.
발 빠른 만회가 필요했던 KIA의 5일부터 잠실 LG원정. 이번에도 중후반까지 유리했다. LG킬러 버나디나가 상대 에이스 차우찬으로부터 결정적 스리런포를 날렸고 7회까지 3-1로 리드를 지켰다.
그러나 악몽이 반복됐다. 8회부터 불펜진이 투입됐는데 3일 경기와 달리 필승조가 나섰다. 그럼에도 결과는 다르지 않았다. 또 한 번의 불펜난조. 결국 연장 접전 끝 LG에 패했다. 리그 선두라도, 승차가 크더라도 버티기 힘들 정도의 내상이 더해졌다.

KIA에게 서울 원정 4연전은 좋지 않은 기억만 남았다. 사진(잠실)=천정환 기자

KIA는 침체된 상황 속 6일 경기에서 만회를 노렸지만 이날은 아예 초반부터 밀렸다. 선발과 불펜으로 오가고 있는 심동섭이 일찌감치 무너지며 흐름을 넘겨줬고 LG 타선에게 기회를 제공했다. 타선은 상대투수 소사에게 철저히 밀리며 속수무책으로 당했다. 결정적 찬스마다 병살타와 범타가 반복되는 등 평소 KIA 타선 같지 않았다.
3연패. 하지만 단순한 연패 정도로 보기 힘들었다. 올 시즌 가장 큰 위기에 봉착했다는 느낌을 줬다. 서울 원정 기간 주축 리드오프 이명기가 발목 부상으로 엔트리에서 제외됐으며 버나디나 역시 아킬레스건 부상으로 6일 경기 나서지 못했다. 필승조, 추격조 어떤 조합도 경기 후반을 믿고 맡기기 어려운 구위를 펼쳤다. 4-5선발진은 여전히 공백으로만 남았다.
패배는 어느 팀에게나 있는 일. 그러나 충격패가 이어진다면 이는 선두 팀이라 해도 견뎌내기 힘들 정도의 부담이 된다. 악몽의 서울 원정길을 마친 KIA. 순위를 떠나 미래에 대한 고민만 가득 남겨졌다.
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