‘예고된’ 선발 최금강, 2일 kt전 데뷔 첫 출격

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 선발투수 ‘기근’에 시달리는 NC 다이노스가 꺼낸 깜짝 카드는 예상대로 최금강이다.
NC는 2일 마산구장에서 열리는 kt 위즈전에 최금강을 선발투수로 예고했다. 발표된 10개 구단의 2일 경기 선발투수 중 가장 어색하다.
2012년 육성 선수로 NC에 입단한 최금강은 그 동안 불펜 투수로 활약했다. 프로 통산 152경기에 선발 등판은 0번. 최금강은 8월의 첫 경기에서 선발투수를 첫 경험한다.
고육지책이다. NC는 선발투수 자원이 부족하다. 승부조작 혐의로 불구속 기소된 이태양을 내보낸 데다 의혹을 받고 있는 이재학은 2군으로 내려갔다. 해커의 빈자리를 훌륭히 메웠던 정수민마저 부진에 빠지며 지난 7월 29일 1군 엔트리서 말소됐다.
NC는 기존 선발투수가 해커, 스튜어트, 이민호 등 3명만 남았다. 두 자리가 비어 ‘새 인력’이 필요했다. 이에 김경문 감독은 최금강, 구창모를 선발투수 후보로 올려뒀다. 둘 중 우선순위는 최금강이다. 팀 내 긴 이닝이 가능한 불펜 자원이다.
최금강은 지난 7월 27일 대구 삼성전 이후 4경기를 건너뛰며 선발 등판 준비를 했다. 최금강은 마지막 등판서 3⅔이닝을 소화했다. 프로 데뷔 이래 최다 이닝이었다(종전 3⅓이닝 2번).
전문 선발 자원이 아닌 최금강은 임무는 최대한 버티는 것. 현실적으로 최금강이 일반 선발투수 같이 100구 내외 투구는 어렵다. 지난 7월 27일 경기 투구수도 65개였다.
NC는 최금강을 시작으로 하는 투수들의 릴레이 피칭으로 경기를 풀어가려 한다. 그 가운데 1번째 투수인 최금강은 불펜 부담을 덜어줘야 한다.
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