kt 포수 김종민 “야구인생 첫 개막엔트리…감격스럽다”

[매경닷컴 MK스포츠(수원) 강윤지 기자] “우선 감격스럽고요, 개막전 엔트리에 든 것도 야구인생에서 처음이에요. 다시 시작하는 마음으로 임하도록 하겠습니다.”
포수 김종민(30·kt)이 치열했던 경쟁을 뚫고 두 명의 포수 중 한 명으로 당당히 개막 엔트리에 이름을 올렸다. 윤요섭과 함께 kt 안방을 책임질 1군 포수로 인정을 받은 것이다. 그 때문일까. ‘감격’이라는 단어서는 울림이 느껴졌다.
kt 안방은 지난 가을 큰 고비를 겪었다. 주전포수가 빠지니 전력이 순식간에 약화했다. 팀 분위기는 다운됐고, 외부에서는 남아있는 포수들에 대해 큰 의문을 표했다. 김종민 역시 약한 전력이라는 평가 한 가운데 있었다. 자존심에는 분명 상처가 될 법했다. 그러나 냉정한 평가 앞에는 의연했다. “그런 소리를 들으면 아무래도 기분은 좋지 않다. 그런데 선수는 스스로 잘한다고 느끼는 것보다 남들이 인정해줬을 때 그게 진짜 잘하는 거라고 생각한다. 그래서 당연히 받아들여야 하는 부분이라고 생각했다”고.
동기부여로 바꾸어 생각했다. 김종민은 조범현 감독, 김필중 배터리코치의 조언들을 그대로 흡수하며 스스로 성장하고 있는 걸 느꼈다. 또 시범경기서 많은 경기를 맡으면서 발전하는 모습을 ‘실시간’으로 보여줬다. 조범현 감독은 김종민에 대해 “경기를 치를수록 투수와의 호흡이나 볼배합 등에서 발전하는 모습을 보여줬다. 이야기해준 것을 잘 받아들이고, 본인이 응용을 잘하는 것도 있다”고 좋은 평가를 내렸다.
“감독님께서 포수 쪽에 엄격하셔서 사실 주눅 드는 부분도 없지 않았는데, 자신감을 심어주시고 이닝마다 볼배합이나 투수 리드에 대해 포인트를 잡아주셨다. 팀의 성적이나 모든 게 달려있기 때문에 더욱 절실하게 임했고, 덕분에 빠르게 흡수를 한 것 같다.”
김종민의 올 시즌 역할은 윤요섭과 함께 kt 안방을 안정화하는 것. 공격 면에서 앞선 윤요섭이 주전을 맡고 김종민이 그 뒤를 받친다. 김종민은 백업포수로서 “최소 실점을 하도록 하겠다”는 목표를 내세웠다. “지금 우리 팀 타선이 워낙 좋다. 빅이닝만 안 내주면 따라잡을 수 있는 타선이기 때문에 투수들을 잘 리드해서 최소 실점으로 막고 최대한 이기는 경기를 할 수 있도록 준비하고 있다.”
시범경기 ‘타자 김종민’은 부진했다. 15경기 타율 0.033(30타수 1안타)에 불과했다. 김종민은 “이게(수비) 되면 저게(공격)이 안 되고... 초반에 잘 맞은 타구가 몇 개 잡혔는데 이게 7타수-8타수 무안타까지 숫자가 나타나니까 심적으로 부담이 오더라. 시범경기도 처음이다 보니 10타수 넘어가면서부터는 완전히 무너졌었다”고 씁쓸하게 말했다.
“그래도 시범경기는 시범경기니까.” 다시 웃는다. 김종민은 “이숭용, 채종범 타격코치님이 맨투맨으로 붙어서 기술적으로나 멘탈적으로 많이 가르쳐주고 계신다. 이제는 편하게 생각하고 시즌에서 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 하겠다”며 “감도 이제 막 올라오기 시작한 것 같다”고 미소지었다.
김종민은 지난해 부진한 성적에도 경기장에 찾아와 언제나 열성적으로 응원해준 팬들을 잊지 못한다. 팀 전력이 상승한 지금도 많은 팬들에게 승리로 보답하려는 마음 그대로 새 시즌을 기다리고 있다.
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