‘우려반 기대반’ 넥센의 2016시즌 마운드 기상도

[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 넥센은 활화산 같은 타선에 비해 허약한 마운드가 단점으로 지적됐다. 그럼에도 꾸준히 상위권 전력을 유지할 수 있었던 배경에는 리그를 호령한 에이스들의 존재감이 컸다. 그러나 내년 시즌은 기존의 에이스들과 함께할 수 없다. 이에 우려가 높아진 넥센 마운드. 그러나 희망 또한 함께 존재한다.
지난 4년간 앤디 밴헤켄은 넥센의 마운드를 굳건히 지키며 팀을 이끌었다. 탈삼진 능력까지 최고 수준인 밴헤켄은 지난 시즌 다승왕과 투수부분 골든글러브를 수상하며 실력을 입증했다. 이번 시즌도 건재했다. 15승 8패에 평균자책점 3.62를 기록했고 중요한 순간 팀을 구하는 호투를 이어갔다.
수호신이었던 손승락 역시 팀 간판투수. 본격적으로 마무리투수가 된 2010년 이후 6년여의 시간 동안 넥센의 뒷문은 그의 차지였다. 올 시즌 다소 부침이 있었으나 KBO리그 현실을 비추어 볼 때 그만한 정상급 마무리투수를 찾는 것은 쉽지 않은 일이다.
그러나 뜻밖의 이별이 찾아왔다. 밴헤켄은 갑작스러운 일본 프로야구 행을 결정했고 손승락은 자유계약선수(FA) 자격을 통해 롯데로 이적했다. 순식간에 공백이 생긴 넥센의 마운드. 그럼에도 스토브리그 기간 내내 특별한 마운드보강의 움직임은 없었다. 이에 2016년 넥센 마운드 자체가 새로운 시험대에 오르게 된 상황이다.
당연히 우려의 시각이 많다. 당장 차기 에이스 후보로 꼽히고 있는 외인투수 라이언 피어밴드는 이번 시즌 13승 11패 평균자책점 4.67의 성적을 기록했다. 다른 구단 에이스들에 비해 부족해 보이는 것이 사실. 또한 밴헤켄을 대체할 새로운 외인투수인 로버트 코엘로는 아직 실력이 검증 되지 않았다. 제구불안에 시달리던 기대주 문성현은 군 입대를 앞두고 있으며 좌완 오재영도 올 시즌 좋은 모습을 보이지 못했다. 염경엽 감독은 시즌 내내 수많은 선발테스트를 치렀지만 만족할만한 유망주를 찾는 성과를 거두지 못한 것 또한 사실이다.
그러나 희망 섞인 시선도 존재한다. 우선 타자 친화적인 구장으로 손꼽히는 목동구장을 떠난다. 큰 것 한방에 대한 부담을 안고 공을 던졌던 넥센 투수진. 넓은 고척 스카이돔에서 좀 더 공격적이고 적은 부담을 안고 투구를 할 수 있는 환경이 만들어졌다.

지난 시즌 임시 마무리투수 역할을 수행한 조상우(사진) 역시 내년 시즌 넥센 마운드의 핵심 플레이어로 꼽히고 있다. 사진=MK스포츠 DB

내부적으로는 기대주들의 가능성이 높게 평가받고 있다. 특히 양훈은 시즌 후반부 선보인 인상적인 투구를 통해 내년 시즌 마운드 핵심으로까지 성장했다. 포스트시즌서도 3선발의 중책을 맡았던 양훈은 마무리캠프도 자원합류하며 다음 시즌 활약을 다짐했다.
선발에 양훈이 있다면 뒷문에는 조상우가 있다. 이미 시즌 후반 임시마무리 역할을 수행하며 경험을 쌓았다. 압도적인 구위로 내년 시즌 손승락 공백의 대안 1순위로 꼽힌다. 다시 믿을맨으로 복귀한 한현희도 키플레이어다. 이번 시즌 선발전환을 노렸지만 아쉽게 성공하지 못한 한현희는 다시 본연의 임무인 불펜에서 중요한 역할을 담당한다. 이외에도 김택형, 하영민 등의 기대주들이 새로운 주축으로 나서 위기에 놓인 넥센 마운드의 재건을 예고했다.
또한 신예들만 있는 것이 아니다. 베테랑들도 힘을 보탤 예정이다. FA를 통해 잔류한 마정길은 여전히 불펜에서 쏠쏠한 활약이 가능하다. 이번 시즌 상무 전역 후 곧바로 선발등판까지 했던 김상수와 마무리캠프에 신예들을 이끌고 다녀온 최고참 이정훈도 젊은 선수 못지않은 의욕으로 달라진 내년 시즌을 예고했다.
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