강정호로 부족해? 피츠버그, 유리베 영입 논의

[매경닷컴 MK스포츠(美 밀워키) 김재호 특파원] 피츠버그 파이어리츠가 내야 보강을 노린다.
‘CBS스포츠’는 18일(한국시간) 피츠버그가 애틀란타 브레이브스의 내야수 후안 유리베 영입을 추진했다고 전했다.
전반기를 53승 35패. 내셔널리그에서 두 번째로 좋은 성적으로 마친 피츠버그는 7월 논 웨이버 트레이드 마감시한 내에 포스트시즌 진출을 위한 전력 보강을 추진할 것으로 보인다.
가장 시급한 문제는 손가락 부상으로 전열을 이탈한 조시 해리슨의 빈자리를 채우는 것이다. 그는 주전 3루수이자 우익수에서 그레고리 폴란코와 플래툰 역할을 했었고, 타선에서는 리드오프를 맡았다.
이미 필라델피아 필리스의 외야수 벤 르비에르, 제프 프란코어 등의 이름이 나왔다. ‘CBS스포츠’는 여기에 해리슨과 마찬가지로 내야와 외야 모두 맡을 수 있는 오클랜드 어슬레틱스의 벤 조브리스트, 그리고 지난 5월 다저스에서 애틀란타로 트레이드된 유리베의 이름을 올렸다.
유리베는 3루수가 주 포지션이다. 애틀란타에서 출전 기회를 꾸준히 잡으면서 다저스 시절 0.247에 불과했던 타율을 0.274까지 끌어올렸다. 이번 시즌 이후 FA 자격을 얻기 때문에 영입에 큰 부담이 없는 상태다.
유리베가 합류할 경우 피츠버그 입장에서는 해리슨의 빈자리를 완벽하게 메울 수 있게 된다. 그러나 강정호에게는 치명적이다. 또 다른 변수가 등장하지 않는 이상 이전만 못한 출전 시간을 얻게 될 가능성이 높다.

실제로 이 영입이 이뤄질 가능성은 미지수다. 성적이 좋은 팀일수록 시즌 도중 트레이드를 주저하는 경향이 있다는 점도 고려 대상이다. 그러나 피츠버그가 해리슨의 빈자리를 대신할 3루 옵션으로 강정호 한 명에 만족하고 있지 않다는 사실은 분명해 보인다.
강정호는 이날 밀러파크에서 열리는 밀워키 브루어스와의 원정경기에서 변함없이 5번 3루수로 선발 출전한다.
[greatnemo@maekyung.com]