‘선발 체질’ 맨유 팔카오, 7경기 3골 3도움

[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 맨유 공격수 라다멜 팔카오(29·콜롬비아)가 자신은 선발로 나와야 하는 선수임을 다시금 입증했다.
맨유는 1일(이하 한국시간) 스토크 시티와의 2014-15 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20라운드 원정경기에서 1-1로 비겼다. 스토크는 경기 시작 2분 만에 코너킥 상황에서 골 에어리어의 수비수 라이언 쇼크로스(28)가 공격수 피터 크라우치(34·잉글랜드)의 도움을 오른발 선제골로 연결했다.
팔카오는 중앙 공격수로 64분을 뛰었다. 전반 26분 역시 코너킥에서 골 에어리어에서 진입하여 미드필더 마이클 캐릭(34·잉글랜드)의 헤딩 패스를 왼발 동점 골로 만들었다.
맨유는 9월 1일 임대료 760만 유로(약 100억5039만 원)에 팔카오를 영입했다. 입단 후 12경기 3골 3도움. 경기당 50.3분만 뛰고도 90분당 공격포인트는 0.89로 좋다.
이 ‘3골 3도움’은 모두 선발로 기록했다. 팔카오는 맨유 선발 출전 7경기에서 경기당 77.9분을 소화하면서 골·도움 빈도(90분당 0.99)도 시즌 평균보다 더 좋았다. 최근 선발 4경기 2골 1도움의 상승세이기도 하다.
이는 반대로 말하면 교체 투입된 5경기 85분 동안은 공격포인트가 전혀 없었다는 얘기다. 팔카오는 2013-14시즌 십자인대 수술 등으로 2차례에 걸쳐 총 204일·26경기를 부상자명단에서 보냈다. 그러나 이제는 경기 감각을 회복을 위한 교체투입보다는 선발로 실질적인 성과를 내도록 하는 것이 팀에 더 이익으로 여겨진다.

팔카오(9번)가 QPR과의 EPL 홈경기에서 슛하고 있다. 사진(잉글랜드 맨체스터)=AFPBBNews=News1

팔카오는 맨유에서 넣은 3골을 모두 골문과 7m 이내에서 성공했다. ‘골 에어리어’라고 칭하는 구역이 골문과 5.5m, 페널티킥을 차는 지점이 11m 떨어져 있다.
골문 근처에서 발생하는 득점 기회를 마무리하는 팔카오의 이러한 ‘근거리 킬러’ 면모를 살리기 위해서는 피치 특성과 경기 흐름에 적응하는 시간이 필요하다. 팔카오가 교체보다 선발로 나와 더 잘하는 이유다.
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