한신 상승세 이끄는 맷 머튼 미친 활약

[매경닷컴 MK스포츠(日 니시노미야) 안준철 기자] “마또 마똔(맷 머튼)!”
일본고교야구의 성지이자 한신 타이거즈의 홈인 고시엔구장에 한 외국인 타자를 외치는 함성이 울려퍼졌다. 주인공은 바로 맷 머튼(33)이었다.
오승환(32)이 뒷문을 지키는 한신의 상승세가 무섭다. 12일 고시엔구장에서 열린 라이벌 요미우리 자이언츠와의 경기에서 9-0으로 승리하며 4연승 행진, 시즌 전적 8승6패로 센트럴리그 2위 요미우리와 반 경기 선두 히로시마와는 한 경기차로 좁혔다.
한신의 상승세는 화끈한 타선이다. 이런 타선의 중심에 선 타자가 바로 머튼이다. 머튼은 12일 현재 타율 4할7푼9리 5홈런 25타점으로 센트럴리그 타율-홈런-타점 부문에서 압도적인 선두를 질주하고 있었다.
이날 경기에서도 머튼은 5번타자-좌익수로 선발 출장해 홈런 1개 포함 3타수2안타 4타점을 올리는 미친 활약을 선보였다. 첫 타석이었던 2회는 3루수 라인드라이브로 물러났지만 4회 볼넷을 골라 출루하며 2-0으로 달아나는 점수를 올리는데 흐름을 잇는 역할을 했다. 하지만 머튼의 방망이가 터진 건 6회 3번째 타석. 2사 1,2루 상황에서 타석에 들어선 머튼은 상대 선발 우쓰미 데쓰야로부터 좌월 스리런포를 터트리며 5-0으로 달아나는 타점을 올렸다. 머튼은 7회에도 7-0으로 달아나는 타점을 올리며 승부에 쐐기를 박는 역할을 했다.
전날 경기에서도 스리런포를 터트린 머튼은 14경기를 치른 현재 무려 29타점으로 한 경기당 2타점 이상을 해주고 있다. 마운드가 불안하며 시즌 초반 고민에 빠졌던 한신은 머튼이 해결사 역할을 하며 상승세를 타고 있다.
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