임달식 감독 “고맙다”, 약속 지킨 선수들에 ‘감격’

[매경닷컴 MK스포츠(안산) 서민교 기자] 안산 신한은행이 벼랑 끝에서 기사회생 했다. 치열한 연장 접전 끝에 마지막에 웃은 팀은 신한은행이었다. 임달식 신한은행 감독은 선수들에게 “고맙다”라는 말만 반복했다. 선수 뿐 아니라 임 감독의 셔츠도 땀으로 뒤범벅이 돼 있었다.
신한은행은 28일 안산 와동체육관에서 열린 2013-14 여자프로농구 춘천 우리은행과의 챔피언결정전(5전3선승제) 3차전에서 연장 승부 끝에 76-71로 극적인 역전승을 거뒀다. 1, 2차전 2연패로 패색이 짙었던 신한은행은 이날 승리로 우승의 희망을 이어갔다.
임달식 감독은 경기를 마친 뒤 “체력이 다하는 데까지 뛰어준 선수들이 고맙다”며 “우리은행보다 정신력에서 앞섰다. 연장전에서 더 힘을 내줘 고맙다”고 감격적인 소감을 밝혔다.
신한은행은 체력적으로 열세였다. 9일 동안 5경기를 치르면서 체력이 고갈된 상태. 임 감독은 전날 휴식을 준 뒤 있는 체력을 아끼지 말고 다 쓰라고 주문했다. 선수 교체는 감독의 몫이었다.
통했다. 선수들은 임 감독과의 약속을 지키며 경기 내내 체력을 쏟아 부었다. 임 감독은 선수들의 상태를 보며 끊임없이 선수 교체를 했다. 교체 투입된 선수마다 제 몫을 해내며 연장 승리의 결정적 역할을 해냈다.
임 감독은 “최윤아는 무릎이 좋지 않은 상황에서도 거의 풀타임을 소화했다. 에이스는 결정적일 때 한 방을 한다는 것을 보여줬다”며 극찬한 뒤 “조은주, 김연주, 곽주영, 외국선수들을 수시로 교체했는데 모두 1분을 뛰더라도 제 역할을 해줬다. 선수 교체에 만족한다”고 전했다.

신한은행은 아직 갈 길이 멀다. 4차전에서 지면 끝이다. 임 감독은 “분위기는 탔다. 이젠 체력 싸움이다. 힘이 닿는 한 멋있는 경기를 보여주도록 하겠다”며 “우리 선수들이 안방에서 (챔피언을) 내주기 싫었나 보다. 고맙다. 내일도 최선을 다해 프로다운 모습 보이겠다”고 각오를 다졌다.
한편 통합 2연패를 눈앞에서 놓친 위성우 우리은행 감독은 “챔프전 같은 경기를 한 것 같다”며 “신한은행이 2경기를 더하고도 대단한 경기를 했다. 내가 더 신중하게 하지 못한 것이 패인이다. 내일 집중해서 더 좋은 경기 하겠다”고 밝혔다.
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