서울 중구, `노 재팬` 배너기 설치했다가 철거 해프닝

서울 중구청이 6일 오전 일본제품 불매·일본여행 거부를 뜻하는 '노 재팬(NO JAPAN)' 배너기를 설치했다가 비판의 목소리가 거세자 반나절만에 철거하겠다고 밝혀 논란이 일고 있다.
중구청은 지난 5일 도심 곳곳에 노 재팬 배너기를 내걸겠다고 밝히면서 일부 시민들의 질타를 받았다. 민간 차원에서 진행하는 일본 불매운동의 취지가 훼손될 우려가 있다는 이유에서다. 중구청은 이날 오전 배너기 설치에 돌입했으나 논란이 거세지자 반나절 만에 게시를 철회했다.
서양호 중구청장은 이날 자신의 페이스북을 통해 "배너기를 내리도록 하겠다"면서 "일본정부의 경제보복에 국민과 함께 대응한다는 취지였는데 뜻하지 않게 심려를 끼쳐드려 죄송하다"고 밝혔다. 이어 "중구청의 노 재팬 배너기 게첨이 일본 정부와 일본 국민을 동일시해 일본 국민들에게 불필요한 오해를 줄 수 있다는 우려와 불매운동을 국민의 자발적 영역으로 남겨둬야 한다는 비판에 대해 겸허히 받아들인다"고 말했다. 그는 또 "이유 불문하고 설치된 배너기는 즉시 내리겠다"며 글을 마쳤다.
중구청은 오는 15일 제74주년 광복절을 기념해 이날 밤부터 태극기와 함께 노 재팬 깃발 1100개를 퇴계로, 을지로, 태평로 등 관내 22개 거리에 설치하겠다고 밝힌 바 있다. 서 구청장은 "일본이 한국을 '화이트리스트'(수출심사 우대국)에서 제외한 것에 대해 항의하는 차원"이라면서 "중구는 서울의 중심이자 많은 외국인 관광객이 오가는 지역으로, 강한 의지를 보여주는 데 큰 효과가 있을 것"이라고 설명했다. 중구는 당초 예정보다 실행을 앞당겨 이날 오전 동화면세점과 서울역 사이 세종대로 일부 구간에 깃발 50여개 설치를 강행했으나 논란이 커지면서 철거에 들어갔다.
앞서 일부 시민들은 구청이 직접 일본 불매운동에 나서는 것은 적절하지 않다는 비판의 목소리를 냈다. 불매운동이 '관제 운동'이라는 인상을 줄 수 있다는 우려에서다. 청와대 국민청원 게시판에는 전날 "서울 한복판 NO Japan 깃발 설치를 중단하라"는 제목의 청원 글이 올라오기도 했다. 청원인은 "불매 운동에는 찬성한다"면서도 "국민이 자발적으로 진행하는 불매 운동을 정부가 조장한다는 그림이 생길 것이며, 이는 향후 정부의 국제 여론전에 나쁜 영향을 줄 것"이라고 주장했다. 이 청원은 이날 4시 기준 1만7000명이 넘는 동의를 받았다.
[디지털뉴스국 김설하 인턴기자]