파주 북한군 묘지 경기도가 관리한다

6·25 전쟁 당시 전사한 북한군 유해를 수습해 만든 경기도 파주의 북한군 묘지의 관리 권한이 국방부에서 경기도로 이관된다.
국방부와 경기도는 4일 오후 이 같은 내용을 담은 '북한군 묘지 관리 이전 협약'을 체결했다.
이날 국방부는 관련 법규와 절차에 따라 북한군 묘지의 소유권을 경기도로 이관하는 대신 이에 상응하는 토지를 경기도로부터 받기로 했다.
경기도는 국방부와 토지교환 절차가 완료되는 즉시 북한군 묘리 관리 권한을 인수해 관리·운영하기로 했다.

북한군 묘지는 적국 전사자에 대한 존중을 강조한 제네바협정과 인도주의 정신에 따라 1996년 6월 파주시 적성면 답곡리 일대에 총 6099㎡ 규모로 조성됐다.
묘지 조성 당시 중국군 전사자 유해도 함께 안장돼 '북한군·중국군묘지'로 불렀으나 2014년 중국군 유해송환 후 지난해 4월 '북한군 묘지'로 명칭이 변경됐다.
이 곳에는 6·25 전쟁(1950년 6월 25일~1953년 7월 27일) 당시 전사한 북한군 843구의 유해가 안장돼 있으며 파주 소재 육군 25사단이 관리하고 있다.
경기도는 북한군 묘지를 접경지역 발전을 위한 평화와 화해의 공간으로 만들어 일반에 공개하겠다고 밝혔다. 국방부는 필요시 경기도에 적극 협조하기로 했다.
북한군 묘지 관리 이전 협약에 참석한 이화영 경기도 평화부지사는 "북한군 묘지는 남북평화 협력시대를 주도하는데 매우 뜻깊은 역할을 할 것"이라고 의미를 부여했다.
서주석 국방부 차관은 "북한군 묘지는 한반도 평화와 제네바 협약에 명시된 인도주의 원칙에 따라 경기도서 체계적으로 관리한다"고 설명했다.
[지홍구 기자]