넘기 힘든 롯데맨 굳은 충성…신격호·동빈·동주 결국 '불구속' 기소

넘기 힘든 롯데맨 굳은 충성…신격호·동빈·동주 결국 '불구속' 기소


검찰이 19일 신동빈(61) 회장 비롯한 총수일가를 재판에 넘기며 마무리된 롯데그룹 수사는 '오너가(家) 비자금'이 밝혀질지에 시작부터 큰 관심이 쏠렸습니다.

그러나 롯데 측의 '철저한 방어'와 그룹 관계자들의 '충성 경쟁' 속에 롯데건설이 300억원대 비자금을 조성한 것으로 의심되는 혐의가 드러났을 뿐 '검은 돈'의 실체에 더 다가가는 데는 어려움을 겪었습니다.

그룹 내부 인사들의 굳은 '충성'이 수사에는 걸림돌로 작용했습니다.

롯데는 예전부터 '일본식'에 가까운 기업문화로 잘 알려졌습니다.

통상 대기업 수사에서는 기업 비리를 비교적 소상히 알고 있는 내부 관계자가 수사의 제보자나 조력자로 등장하는 사례가 꽤 있습니다.

이를 통해 은밀한 내부 거래나 자금 관리를 파악해 '급소'를 노리는 식으로 수사가 전개됩니다.

그러나 이번 롯데 수사에서는 그런 '이탈자'를 찾아보기 힘들다는 게 검찰 안팎의 설명입니다.

그룹 정책본부 운영실장을 지낸 김치현 롯데건설 사장, 정책본부 지원실장을 역임한 채정병 롯데카드 사장 등은 신동빈 회장의 위법 의혹과 관련된 검찰의 질문에 완강히 부인한 것으로 전해졌습니다.

코리아세븐 정승인 대표가 조사를 받을 때 불필요한 진술로 회사에 누가 되는 일이 없도록 스스로 결의를 다진다는 취지에서 바지 속에 '안중근'이 적힌 종이를 부착했다는 일화는 롯데 관계자들의 남다른 충성심을 방증합니다.

일부 사장이 자신을 보호하려 오너 일가에게 불리한 진술을 한 것으로 알려지면서 신 회장의 눈 밖에 났다는 소문이 업계 안팎에 번지기도 했습니다.

그룹 2인자인 이인원 정책본부장(부회장)이 검찰 조사를 앞두고 스스로 목숨을 끊은 것 또한 '충성심'의 극단적인 예로 회자합니다.

그는 숨지기 전 남긴 유서에서도 회사를 걱정하고 신동빈 회장을 옹호한 것으로 알려졌습니다.

검찰 관계자는 "각종 '상품권 깡'이나 임원 급여 과다계상을 통한 의문의 자금에 대해 단서를 갖고 시작한 건 사실"이라며 "중간에 자료가 파기되고 이 부회장 사망 등으로 자금 성격이나 정책본부로의 유입 여부까지 수사를 이어가지 못했다"고 털어놨습니다.

이 부회장의 예기치 않은 자살로 비자금 수사가 막혔느냐는 취재진의 질문에 검찰 관계자는 "일정 부분 영향을 받았다"고 말했습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]