반려견을 사랑한다면 껴안지 마세요

반려견은 사람이 껴안아주는 행위를 매우 싫어한다는 연구 결과가 나왔다.
26일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프에 따르면 개 전문가이자 심리학자인 브리티시 콜롬비아 대 스탠리 코렌 박사가 사람에게 안긴 개 사진 250장을 분석한 결과 81.6%는 표정에서 불편함과 불안함, 스트레스를 나타냈다. 나머지 10.8%는 중립적이거나 모호한 표정이었고, 7.6%만 편안함을 보였다.
코렌 박사는 이번 연구 결과를 실은 ‘사이콜로지 투데이’(Psychology Today)지를 통해 “개들은 엄밀히 말하자면 달리는 데 적합한 동물로, 이에 맞게 태어났다”며 “개는 스트레스나 위협을 느끼면 이빨을 드러내기보다 도망가는 게 본능”이라고 설명했다.
이어 “껴안는 행위는 개들을 움직이지 못하게 만들어 도망가려는 본능을 박탈하고 스트레스를 준다”며 “스트레스가 심해진 개는 물 수도 있다”고 덧붙였다.

코렌 박사는 슬프거나 스트레스를 받은 개는 이빨을 드러내거나 물려는 등 극단적인 행동 외에도 섬세한 반응을 보인다고 말했다.
귀를 접거나 눈이 반달처럼 변하는 것, 주인의 눈길을 피해 고개를 돌리는 경우 등은 개가 스트레스를 받으면 나타나는 모습이다. 눈을 감거나 혀를 핥는 것도 불안한 상태를 나타내며 하품을 하거나 한 발을 들어 올리는 건 경고 신호에 해당한다.
코렌 박사는 “개 입장에서 보면 껴안아주는 것보다 쓰다듬거나 친절한 말 한마디, 간식을 주는 것 등이 호감의 표시”라고 언급했다.
[디지털뉴스국 김예린 인턴기자]