독도해역 해저지형에 우리말 이름 ‘강치초’ 붙여

강치(바다사자)가 독도로 돌아왔다. 표준화된 새로운 지명이 생기면서 앞으로 독도해역의 영토 주권 강화 움직임이 확대될 전망이다.
국립해양조사원은 국가지명위원회를 열어 독도해역 해저지형의 공식 명칭으로 ‘강치초’를 사용하기로 했다고 6일 밝혔다.
강치는 바다사자의 일종으로 조선시대에만 해도 ‘가제’ 또는 ‘가지’로 불리며 동해에 수만 마리가 서식했으나 일제강점기에 무분별한 남획으로 멸종된 것으로 알려지고 있다.
강치초로 불리게 될 해저지형은 위도 37°14‘53“, 경도 131°51‘59“로 경북 울릉군 울릉읍 독도리에 주소를 갖게 되며 최저 수심은 14.6m다.

강치초 주변에는 강치가 머물렀다는 큰가제바위와 작은가제바위(육상지명), 가지초(해양지명) 등이 있어 그 역사적 의미가 깊다.
일본도 지속적으로 독도 주변 해역을 조사해 이름을 붙이는 중이다. 국가 관할 해역 명칭은 자국의 국가지명위원회를 통해 만들고 있지만 일본도 동시에 명칭을 만들고 있어 향후 외교적 마찰도 예상되는 부분이다.
[장원주 기자]