황교안 "위안부 문제 상황악화 가져올 언행 자제를"

황교안 대통령 권한대행 국무총리이 10일 "위안부 피해자 문제와 관련하여 상황악화를 가져올 수 있는 언행은 자제하는 것이 한일관계의 미래지향적 발전을 위해서 바람직하다"고 말했다. 황 권한대행은 이날 국무회의를 주재한 자리에서 "각계에서 한일 양국관계에 대해 우려하는 목소리가 제기되고 있다"며 이같이 말했다.
이러한 발언은 지난 주부터 일본 아베 정부가 부산 소녀상 이전을 요구하며 대사와 총영사를 소환하는 등 국내 리더십 공백을 틈타 외교공세를 하는 것에 대응으로 해석된다. 이와 동시에 야당 정치인들이 위안부 합의 자체를 무효화해야 한다고 주장하는 것도 견제하려는 의도도 관측된다.
황 권한대행은 "양국간 위안부 피해자 문제 합의는 군(軍)의 관여 및 일본 정부의 책임인정, 사죄와 반성 표명, 그리고 그 이행조치로서 일본 정부 예산을 재원으로 한 화해·치유재단 사업실시를 통해 위안부 피해자들의 명예와 존엄 회복 그리고 마음의 상처 치유를 도모한다는 것이 핵심"이라고 설명했다. 이어 "한일 양국 정부뿐만 아니라 모든 이해 당사자들이 합의의 취지와 정신을 존중하면서 한일관계 발전을 위해 계속 노력해 나가는 것이 필요하다"고 말했다.
황 권한대행이 위안부 문제를 언급한 것은 일본이 주한 대사 귀국 등 강경 대응에 나선 이후 처음이다. 황 권한대행의 언급은 양국 외교갈등이 대북 문제 등을 위해서 긴밀한 공조를 유지해야 하는 상황에 도움이 되지 않는다는 인식에 따른 것으로 보인다. 무엇보다 정부가 일본의 공세에 저자세로 일관하고 있다는 비판을 무마하기 위해서라도 대응에 나서지 않을 수 없다는 판단도 작용한 것으로 관측된다.
외교부는 부산 소녀상 문제에 대해 "적절한 장소에 대해 지혜를 모을 수 있기를 기대한다"는 기존 입장을 재확인했다. 조준혁 외교부 대변인은 브리핑에서 "정부와 해당 지자체, 시민단체 등 관련 당사자들이 외교공관의 보호와 관련된 국제 예양 및 관행을 고려하면서 위안부 문제를 역사의 교훈으로 기억하기에 적절한 장소에 대해 지혜를 모을 수 있기를 기대한다"고 밝혔다. 조 대변인은 이와 함께 "한일 양국정부가 2015년 말 위안부 합의를 한 취지와 정신을 존중하는 게 중요하고 이 합의를 착실히 이행해 나가는 것이 중요하다는 입장이며, 정부 차원에서 그런 제반 노력을 기울이고 있다"고 말했다. 외교부의 이 같은 입장은 지난해 12월 30일 밝혔던 언급과 같은 취지로 보인다.
[안두원 기자 / 박태인 기자]