"자이툰 부대 철군 내년으로 미뤄"

정부가 이라크 자이툰 부대를 내년말까지 철군하고 병력도 절반 수준으로 줄일 계획인 것으로 알려졌습니다.
하지만 통합신당부터 철군시기 조정에 반대하고 있어 상당한 진통이 예상됩니다.
김형오 기자가 보도합니다.


정부가 올해 말로 끝나는 이라크 자이툰 부대의 철군시기를 내년말로 늦추기로 했다고 연합뉴스가 정부 소식통의 말을 인용해 보도했습니다.

이 소식통은 자이툰부대의 철군시기를 올해 말에서 내년 말로 조정하되 병력규모를 600여명으로 줄이는 내용의 임무종결계획서를 오는 23일 국무회의에 상정하고 국회에 보고할 계획인 것으로 안다고 밝혔습니다.

정부가 '파병 연장'이라는 말 대신 '철군시기 조정'이라는 말을 쓴 것은 내년 말까지는 무조건 철군하겠다는 의지를 담은 것으로 해석됩니다.

파병연장이라는 말을 쓸 경우 철군 시점이 모호해져 또 다른 논란을 불러올 수 있다는 점을 감안한 것입니다.

철군시기를 늦춘 데는 한미 동맹과 이라크 재건사업 문제가 고려됐다는 분석입니다.

북핵 문제 해결을 눈 앞에 두고 있는 정부로서는 부시 미 대통령까지 나서 이라크 계속 주둔을 요구하는 것을 뿌리치기 어려웠을 것이라는 관측입니다.

또 이라크 재건 사업에 대한 국내 기업들의 참여 기회를 확보하는 것도 중요하다는 판단이 작용했을 것으로 보입니다.

정부는 다만 국내 반발 여론을 의식해 병력을 현재 1천200여명에서 절반 수준인 600여명으로 감축하는 고육지책을 택했습니다.

하지만 여론은 호의적이지 않습니다.

당장 대통합 신당과 민주노동당내에서는 지난해 파병연장 동의안을 처리할 때 약속한 것처럼 올해 말까지 철군해야 한다는 목소리가 높습니다.

또 시민단체 등 사회 각계 각층에서도 정치적, 경제적 실익이 없는 자이툰 부대의 철군을 촉구하고 있어 철군 연장은 상당한 진통이 예상됩니다.

mbn뉴스 김형오입니다.