다음달 서울서 한중일 외교장관회의 열린다…3국 정상회의 기대도 솔솔

한중일 외교장관회의가 다음달 하순 서울에서 개최될 것으로 예상된다. 한중일 외교장관회의는 특히 3국 정상회의를 위한'전초전'성격이 있어 관심을 모으고 있다.
6일 외교부 관계자는"3월 말 전후로 3국 외교장관회의 개최를 조율하고 있다”고 밝혔다.
이번 3국 외교장관 회의에는 윤병세 외교부 장관, 왕이(王毅) 중국 외교부장, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본외무상이 참석해 북핵 6자회담에 대한 대응, '이슬람국가(IS)'의 일본인 살해 사건을 계기로 한 대 테러 대책, 경제 및 에너지 분야협력방안 등을 논의할 것으로 보인다.
우리 정부는 한중일 3국협력 의장국으로서 3국 외교장관회의와 정상회의 개최를 주도하고 있다. 정부는 그동안 한중일 3국 회의체제가 북핵문제 해결을 위한 유용한 동북아 협력 프로세스라는 인식을 가지고 중국과 일본을 설득하며 재개를 모색해왔다.

박근혜 대통령은 지난해 11월 미얀마 네피도에서 열린 아세안＋3(한중일) 정상회의를 공동 주재하면서 한중일 3국 정상회담을 제안하기도 했다. 당시 박 대통령은 "머지않은 장래에 개최되는 한중일 외교장관회담을 토대로 3국 정상회담도 개최될 수 있기를 희망한다”고 말했다.
한중일 정상회담은 또한 극도로 경색된 한일관계 개선의 시발점이 될 수 있다는게 외교가의 분석이다.
한중일 외교장관 회의는 2007년 이후 매년 개최됐지만 2012년 4월 이후 중단된 상태다. 2012년 9월 일본의 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 국유화 조치로 중일간 외교갈등이 촉발되고 2013년 12월 아베 신조 일본 총리의 야스쿠니 신사참배로 한일, 일중 갈등으로 외교장관회의가 열리지 못했다.
[김기정 기자]