암 정복·우주 연구·근력증강로봇 개발…내년 융합연구에 321억원 투입

정부가 기초과학과 공학 간 융합을 통해 암 정복, 우주 원리 규명 등 과학계 난제 해결을 위한 융합기술 연구개발(R&D)에 내년 321억원을 투자하기로 했다. 착용형 근력 증강 로봇기술 개발도 새롭게 추진된다.
과학기술정보통신부는 16일 이 같은 내용을 담은 '2020년도 과기정통부 융합기술개발 사업 시행계획'을 확정하고 본격적인 사업을 추진한다고 밝혔다. 과기정통부는 "이번 시행계획을 통해 세계적 수준의 과학난제 도전연구 신규 사업에 투자를 강화하는 한편, 기존 융합기술개발 사업들은 실제적인 성과창출 확산에 초점을 맞추어 추진할 계획"이라고 밝혔다.
내년부터 새롭게 추진되는 '과학난제 도전 융합연구개발 사업'은 기존 융합 연구의 한계를 넘어 새로운 미개척 분야에 도전하는 연구개발 사업으로 내년부터 2025년까지 6년간 480억원이 투입된다. 우선 내년에는 2개 연구과제로 시작해 2021년에는 3개로 확대하는 등 점차 사업 범위를 늘려나간다는 방침이다. 이와 함께 지속적으로 과학 난제를 발굴, 검증하고 성과 교류회와 국제 협력 연구를 상시 지원하는 '과학난제 도전 협력지원단'도 새롭게 운영한다.
착용형 근력 증강로봇 기술 개발을 위한 부처 연계 협력사업이 내년부터는 새롭게 추진된다. 내년부터 2024년까지 5년간 과기정통부와 산업통상자원부, 방사청이 총 117억원을 투입한다. 인간의 피부와 근육, 골격, 관절 등을 모사해 생체신호 기반 제어 기능을 갖춘 착용형 인공 팔을 구현하는 '바이오닉 암 메카트로닉스 융합기술 개발 사업'에는 1㎏ 이내 시제품의 최종 실증과 핵심기술별 실용화 연구까지 14억원이 투입된다.

올해 출범한 '휴먼플러스 융합연구개발 챌린지 사업'에는 38억원을 투입할 예정이다. 본 사업은 바이오, 인공지능(AI), 로봇 등 첨단기술을 융합해 인간의 인지적, 육체적, 사회적 능력을 강화하는 기술을 개발하는 사업으로 차세대 뇌기능 조절 기술 개발, AI 기반 수면 인지 강화, 고효율 오감센서 개발 등 6개 융합연구그룹에서 연구개발을 추진한다.
곤돌라 결합 고층빌딩 외벽 청소로봇 시제품 실증, 유해물질 검출 바이오 전자코 성능 시험 등 고위험·고수익 융합기술과 제품·서비스 개발로 신시장 창출과 사회적 현안 해결을 선도하는 '미래 선도기술 개발 사업'에는 총 42억원이 투입된다. 전통 문화자원과 첨단 과학기술을 융합하는 '전통문화 융합연구 사업'에는 73억원을 투자할 계획이다. 녹슬지 않는 유기 개발, 전통 증류주 현대화, 전통 금속공예기법을 활용한 표면처리기술 개발 등을 추진한다.
고서곤 과기정통부 기초원천연구정책관은 "새로운 지식의 발견과 기술의 획기적 진보를 위해서는 기존의 한계를 뛰어넘는 선도적이고 도전적인 융합연구개발이 필수적"이라며 "과학 난제 도전 융합연구 등 새로운 융합선도모델을 창출하며 기존 융합연구개발 사업이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 내실 있게 사업을 추진해 나가겠다"고 밝혔다.
[송경은 기자]