모사사우루스, 공룡과 함께 기억되는 거대 코끼리 매머드…멸종 이유는?

모사사우루스, 공룡과 함께 기억되는 거대 코끼리 매머드…멸종 이유는?

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모사사우루스, 매머드가 사라진 이유는?

모사사우루스, 공룡과 함께 기억되는 거대 코끼리 매머드…멸종 이유는?

모사사우르스가 눈길을 끄는 가운데 최대 크기 4m, 몸무게는 8~9t에 이르며 온 몸이 털로 덮여있던 '거대 코끼리' 매머드의 멸종 이유가 누리꾼의 이목을 집중시켰다.

지금까지는 1만2900년 전 신생대 마지막 빙하기가 혜성충돌 때문에 도래해 이 때문에 매머드가 멸종했다고 알려져 있었다.

하지만 최근 연구 결과 이는 사실이 아니라고 밝혀졌다.

최근 피터 다이 미국 캘리포니아대 지구및행성과학과 교수팀은 지금까지 혜성충돌 가설을 뒷받침 해온 1만2900년 전에 쌓인 지층의 불에 탄 흔적과 재가 혜성 충돌에 의해 생긴 것이 아니고 인간이 불을 사용한 흔적이라고 밝혔다.

1만2900년 전 찾아온 신생대 마지막 빙하기는 여름 기온이 8~9도에 불과한 한랭기였다.

과학자들은 온도가 내려감에 따라 매머드가 주식으로 하는 잔디와 버드나무가 감소하고 영양가가 부족한 침엽수나 독성이 있는 자작나무 비율이 증가해 결국 매머드의 숫자가 급감했을 것으로 보고 있다.

/ 온라인 이슈팀 @mkculture.com