일본 이시바 총리, 의원들에 상품권 배포…퇴진 요구 거세질 듯

이시바 시게루 일본 총리가 지난 3일 집권 자민당 초선 의원들에게 상품권을 배포한 것으로 드러났습니다.

자민당이 2023년 연말부터 '비자금 스캔들'로 홍역을 치르고 지난해 10월 중의원 선거에서 과반 의석 확보에 실패한 가운데 이시바 총리도 정치자금 문제에 휘말리게 돼 당 안팎에서 거센 퇴진 압력에 직면할 것으로 전망됩니다.

현지시간 13일 아사히신문과 교도통신 등은 이시바 총리 비서가 지난 3일 총리 간담회에 앞서 의원 사무소를 각각 방문해 기념품이라면서 10만 엔, 우리 돈으로 100만 원 상당의 상품권을 백화점 봉투에 넣어 건넸다고 보도했습니다.

간담회에 참석한 초선 의원은 15명 안팎이어서 상품권 총액은 백수십만 엔에 이를 것으로 추정됩니다.

이시바 총리는 이날 오후 11시 20분쯤 공저에서 이례적으로 취재진과 만나 상품권 배포 사실을 인정했으나 "법적으로 문제는 없다"고 주장했습니다.

이어 "가족에 대한 위로 등의 관점에서 사비로 준비했다"며 "많은 분께 여러 심려를 끼쳐 매우 죄송스럽다"고 말했습니다.

사임 가능성에는 선을 그었습니다.

상품권을 받은 의원 대부분은 이시바 총리 사무소에 돌려준 것으로 알려졌습니다.

아사히는 정치단체 간 금전 수수는 불법이 아니지만 개인이 정치가에게 금전 등을 기부하는 것은 금지되는 만큼 정치자금규정법에 저촉될 가능성이 있다고 짚었습니다.

전문가들은 상품권 액수가 통상적인 기념품 범위 내라고 판단하기 어렵다는 점에서 위법성이 있다고 지적했습니다.

제1야당인 입헌민주당 관계자는 이번 사안에 대해 "상품권을 준 총리 측도 받은 자민당 의원 측도 언어도단"이라고 꼬집었습니다.

자민당과 정책별로 협력했던 제3야당 국민민주당 다마키 유이치로 대표도 "사실이라면 총리직에 머물기 어려울 것"이라고 비판했습니다.

자민당의 한 간부는 "법률 위반이 아니라고 해도 타이밍이 나쁘다"며 "정치자금 문제로 소란스러운 와중에 큰 타격이 될 것"이라고 진단했습니다.

[ 안보람 기자 ggarggar@mbn.co.kr ]