고령화의 그늘 '게실염'…65세 이상 절반이 환자

【 앵커멘트 】
노인 약 절반이 가지고 있다는 이것, 대장 벽에 생기는 주머니인 '게실'입니다.
흔한 질환인 만큼 방치하기 쉽지만, 합병증이 진행되면 생명까지 위태롭다고 하는데요.
평소 올바른 식습관으로 초고령화 시대 건강한 노후를 미리 대비해야겠습니다.
안병수 기자입니다.


【 기자 】
갑작스러운 복통에 병원을 찾은 80대 환자입니다.

종종 찾아오는 변비라며 넘기려했지만, 통증은 예상 밖으로 날카로웠습니다.

▶ 인터뷰 : 장을록 / 경기 광명시
- "변비인 줄 알고 처음에 변비약을 복용했는데, 그 통증이 가라앉지 않아서 병원을 온 거죠. (증상은) 배 전체가 눌리거나 아파요."

게실염 진단에 일주일 간 입원 치료를 받았는데, 실제 대장 쪽 CT 촬영을 해보니 곳곳에 싱크홀 같은 게실이 보입니다.

▶ 스탠딩 : 안병수 / 기자
- "게실은 노화에 따라 대장 벽에 생기는 풍선 모양의 주머니입니다. 65세 이상이라면, 약 절반이 가지고 있습니다."

게실 자체는 조치를 하지 않아도 되지만, 염증이 생길 때가 문제입니다.

복부에 묵직한 통증과 함께 폐색과 천공 등 합병증이 동반되는데, 심할 경우 복막염으로 진행돼 생명까지 위협합니다.

노인 인구 증가에 따라, 환자 수도 가파른 증가세입니다.

2023년 게실염으로 내원한 환자는 6만7,000명으로 5년 전보다 26%나 늘었습니다.

확실한 예방법은 장 건강을 위해 올바른 식습관을 들이는 겁니다.

▶ 인터뷰 : 주연욱 / 대장항문외과 전문의
- "서구화된 식습관을 균형 있게 바꾸는 게 제일 중요합니다. 육류보다는 식이섬유가 많이 포함된 채소 위주의 식사를 하시는 게 도움이 될 거로 생각합니다."

또 규칙적인 유산소 운동으로 장운동을 촉진해 처음부터 게실이 생기지 않도록 하는 게 고령화 시대에 보다 건강하게 사는 비결입니다.

MBN뉴스 안병수입니다.

[ ahn.byungsoo@mbn.co.kr]
영상취재 : 김영진 기자
영상편집 : 송현주
그래픽 : 송지수