UNIST·포항공대 연구…암세포 자가포식 억제하는 화합물 개발
항암제 내성이 있는 암세포에 빛을 쪼여 제거하는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐습니다.울산과학기술원(UNIST) 권태혁·민두영 교수팀은 어제(16일) 포항공과대(POSTECH) 박태호 교수팀과 공동으로 항암제 내성 원인으로 알려진 암세포의 자가 포식을 억제할 수 있는 광 반응 화합물을 개발했다고 밝혔습니다.
암세포의 변화무쌍한 적응력은 항암제 개발의 주요 장애물로 꼽혀왔습니다.
암세포는 면역 체계를 회피하기 위해 자가포식을 하며 항암제를 배출하고 분해된 노폐물 성분으로 부족한 에너지원을 메웁니다.
연구팀은 이 같은 자가포식을 억제하기 위해 모폴린과 이리듐으로 구성된 광 반응 화합물을 개발했습니다.
빛을 받으면 활성화되는 화합물이 자가포식이 일어나는 공간인 세포 리소좀만 선택해 공격하는 원리입니다.
연구팀은 개발한 광 반응 화합물을 약물내성 췌장암세포가 이식된 쥐에게 투입한 뒤 적외선을 쏘고, 젬시타빈 항암제에 내성이 생긴 췌장암 조직이더라도 7일 만에 암이 완전히 사라지는 걸 확인했습니다.
연구팀 분석 결과 이 화합물은 빛을 받아 리소좀 막을 파괴하면서 동시에 리소좀이 자가포식소체와 융합하는 것을 방해하는 것으로 나타났습니다.
연구팀은 이 화합물이 산화손상을 일으키는 단백질들을 추가로 밝혀낼 계획입니다.
권 교수는 이번 연구에 대해 "자가포식으로 약물내성이 생긴 주요 난치암 치료에 도움이 될 것"이라며 "젬시타빈 이외에도 기존 항암제들과 병용 치료 효능을 검증하고 있다"고 설명했습니다.
[조수연 디지털뉴스부 인턴기자 suyeonjomail@naver.com]
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