인천공항, 나리타공항 제치고 델타항공 새 아시아 허브로 낙점

인천국제공항이 세계 최대 항공사인 델타항공의 새로운 아시아 국제 허브로 낙점됐습니다.

인천국제공항공사는 이학재 공사 사장과 에드워드 바스티안 델타항공 CEO가 지난 25일(현지시간) 미국 애틀랜타에서 만나 이런 내용의 전략적 파트너십을 맺었다고 오늘(30일) 밝혔습니다.

인천공항은 내년 6월부터 미국 유타주 솔트레이크시티로 향하는 델타항공 직항 노선을 취항하기로 했습니다.

이로써 아시아 최초로 델타항공의 4개 코어 허브 공항(애틀랜타·디트로이트·미니애폴리스·솔트레이크시티)을 모두 연결하게 됩니다.

신규 노선 취항 후 인천공항은 델타항공 공급 좌석 기준 11만298석으로 아시아 1위로 도약합니다.

이는 델타항공이 앞서 일본 도쿄 나리타공항으로 삼던 아시아 국제 허브 공항을 인천공항으로 옮긴다는 데 의미가 있다고 공사는 설명했습니다.

델타항공은 과거 나리타공항에 가장 많은 월 312편, 8만4천361석을 공급했다가 2020년 3월 모든 나리타-미주 노선을 단항한 바 있습니다.

공사는 미주 노선이 인천공항에서 가장 높은 환승률을 보이고 큰 환승 비중을 차지하는 만큼 이번 협약으로 미주 노선의 아시아 환승 수요 증가를 기대하고 있습니다.

이학재 사장은 "급변하는 전 세계 항공시장에서 세계적 허브 공항으로 성장할 것으로 확신한다"며 "글로벌 대표 공항과 항공사로서 세계 항공시장을 선도하기 위한 비전을 공유하고 협력하는 파트너십의 롤모델이 되겠다"고 강조했습니다.

조 에스포시토 델타항공 네트워크 기획 수석부사장은 "델타항공은 지속해 인천과의 노선을 확대해 아태 시장을 개척해나갈 계획"이라고 말했습니다.

[ 이승민 기자 / lee.seungmin@mbn.co.kr ]