"만리장성까지 5분 만에 밥 와"…중국, 드론 배송서비스 시작

베이징의 인기 관광지 만리장성에서 드론을 통한 음식 배달이 가능해졌다고 미국 CNN방송이 현지시간 22일 보도했습니다.

보도에 따르면 중국 음식 배달업체 메이퇀은 바다링(八達岭·팔달령) 만리장성 지역에서 드론으로 음식과 의약품 등을 배송한다고 지난주 발표했습니다.

2021년 남부 도시 선전에서 처음 드론 배달 서비스를 선보인 메이퇀은 현재 여러 도시에서 30개가 넘는 드론 루트를 운영하고 있지만, 수도 베이징 서비스는 이번이 처음입니다.

드론은 한 번 비행 때마다 최대 무게 2.3㎏까지 운반할 수 있고, 배달 요금은 일반 배달과 같은 4위안(약 750원)에 불과합니다.

배송이 가능한 곳은 인근 호텔 옥상에서 바다링의 남쪽에 있는 감시탑까지로 해당 구역은 만리장성에서 가장 인기 있는 구간입니다. 이 구간은 지난해 개방됐지만, 상업 시설이 없어 드론 배송이 필요한 지역입니다.

주문이 접수되면, 직원이 인근 상점에서 물품을 챙겨 호텔 옥상으로 가져갑니다. 포장 후 드론에 부착하고, 드론이 감시탑까지 날아가면 그곳의 직원이 물품을 받아 전달합니다.

이번 드론 서비스 확대는 중국 정부가 저고도 경제를 적극 추진하는 가운데 나왔습니다.

중국에서 처음 제시된 개념인 저고도 경제는 고도 1천ｍ 이하 공역에서 전기수직이착륙기(eVTOL)와 드론 등을 활용한 산업을 통칭하며, 지난 3월 중국 정부의 올해 업무보고에서 중국 경제의 새 성장 동력으로 처음 제시됐습니다.

중국민용항공총국(CAAC)은 중국 저고도 경제 규모가 지난해 5천억 위안(약 94조 원)에서 2030년 2조 위안(약 375조 원)으로 커질 것으로 내다봤습니다.

옌옌 메이퇀 드론 비즈니스 홍보이사는 "도보로 50분 걸리지만 드론을 이용하면 5분밖에 걸리지 않는다"면서 "(혹한기 때) 온열 구호품과 비상 물품도 배달할 수 있다"고 설명했습니다.

[정민아 디지털뉴스부 인턴기자 jma1177@naver.com]