60억 원 희귀 마스크를 20만 원에 판 노부부…무슨 일?

19세기 아프리카 가봉에서 제작된 희귀 마스크를 놓고 치열한 법정 논쟁이 벌어지고 있습니다.

지난 31일(현지시간) 영국 가디언 등 외신 보도에 따르면 과거 경매에 나와 420만 유로(약 59억 원)에 낙찰된 아프리카 마스크를 놓고 재판이 열렸습니다.

'Ngil 마스크'로 불리는 이 유물의 얽힌 사연은 지난 2021년으로 거슬러 올라갑니다.

당시 신원이 공개되지 않은 프랑스의 80대 부부는 알레스 남부의 한 마을에 위치한 할아버지의 별장을 팔기고 결정하고 다락방에 있던 여러 물건들을 치워야 했습니다.

이에 중고품 상인에게 연락해 다락방 물건들을 한꺼번에 팔았는데, 문제의 마스크가 여기에 포함돼 있었습니다.

당시 노부부는 중고품 상인에게 마스크를 150유로(약 21만 원)에 판매했지만, 6개월 후 이 마스크가 매우 가치가 높은 유물이라는 사실을 알게 되었습니다.

실제로 지난 2022년 3월 몽펠리에시에서 열린 경매에서 이 마스크는 익명의 판매자에게 무려 420만 유로(약 59억 원)에 낙찰됐습니다.

보도에 따르면 이 마스크는 19세기 가봉의 팡족이 만든 것으로, 스타일이 매우 독특해 파블로 피카소 등 유명 화가에 영감을 줬으며 세계에 단 12개밖에 없는 것으로 알려졌습니다.

이에 노부부는 알레스 법원에 자신들이 속았다며 판매를 무효화하는 민사소송을 제기했고 그 심리가 지난주에 열렸습니다.

이 자리에서 노부부의 변호인 측은 "의뢰인이 중고품 상인에게 완전히 속았다"면서 "극히 희귀한 물건이라는 사실을 알았다면 결코 헐값에 마스크를 판매하지 않았을 것"이라고 말했습니다.

특히 여기에 가봉 정부와 시민단체까지 가세하면서 판이 더 커졌습니다.

이들은 이 마스크가 애초에 식민지 시대에 도난당한 것이므로 본국으로 반환되어야 한다고 주장했습니다.

이에 대한 프랑스 법원은 판결은 오는 12월에 나올 예정입니다.

한편 해당 별장은 노부부의 할아버지 소유로, 그는 과거 프랑스의 식민지였던 가봉의 총독이었습니다.

[정다진 디지털뉴스부 인턴기자 dazeen98@gmail.com]