윤석열 "토론 도움 안돼, 결국 싸움만"…민주당 "크리스마스 망언"

"국힘 경선 토론 16번했는데 누가 봤느냐"는 윤
토론 횟수 '7회 이상' 제안하며 압박 나선 민주당
토론회에 나설 생각 없는 윤석열은 미온적

이재명 더불어민주당 대선 후보와 윤석열 국민의힘 대선 후보 사이 토론 맞대결 성사 시점에 이목이 집중되고 있는 가운데 윤 후보가 "정책 토론 하는 게 별로 도움이 안 되는 것 같다"고 발언했습니다. 민주당은 "토론은 유권자의 투표 판단 기준의 핵심이다", 정의당은 "자신의 무지가 드러날 게 두려운가"라는 비판을 쏟아냈습니다.

윤석열 후보는 25일 공개된 경제 유튜브 영상에서 '이재명 후보와 경제 정책에 대한 토론의 기회를 주시면 대선 전 분위기가 정책에 집중될 것 같다'는 진행자의 말에 "토론을 하면 서로 공격과 방어를 하게 되고 자기 생각을 제대로 설명하기 어렵다"며 "결국, 싸움 밖에 안 나온다"고 답변했습니다.

윤 후보는 "국민의힘 경선 때 (토론을) 16번이나 했지만, 토론을 누가 많이 봤느냐"며 "국민 입장에서 봤을 때 정부의 최고 의사결정권자를 뽑기 위해 그 사람의 사고 방식을 검증해 나가는데 정책 토론을 많이 하는 게 별로 도움이 안 되는 것 같다"고 주장했습니다.

그러면서 "자기 생각을 얘기하고, 그것을 우리 시청자나 전문가들이 보고 스스로 판단하는 게 제일 좋을 것 같다. 그런 기회가 많아야 한다"고 덧붙였습니다.

"후보 자질 검증 무섭다고 자인한 것"이라는 민주당

"정책 토론이 도움이 안 된다"는 윤 후보의 발언에 민주당과 정의당은 곧바로 비판을 내놨습니다.

강선우 민주당 선대위 대변인은 "대선 후보 간 경제 정책 토론을 권하는 사회자의 권유에 대한 윤 후보의 답변, 아연실색할 지경"이라며 "현대 민주주의 선거 운동의 꽃이자, 유권자의 투표 판단 기준의 핵심으로 꼽히는 TV 정책 토론을 국민들이 보지도 않는 퇴물로 취급한 인식에 크게 실망하지 않을 수 없다"고 꼬집었습니다.

강 대변인은 "함께 했던 국민의힘 경선 주자들에 대한 예의도 저버린 망언"이라며 "싸움을 핑계로 토론 회피의 명분을 삼았으나, 결국 윤 후보는 '자질 검증', '도덕성 검증', '정책 검증'이 무섭다고 자인한 것"이라고 목소리를 높였습니다.

사진 = 국회사진기자단, 국민의힘 선대위 제공

남영희 민주당 선대위 대변인 또한 "'1일 1망언'은 크리스마스 날에도 이어졌다"며 "최근 잇따른 실언을 막고자 국민의힘 선대위가 고심 끝에 내놓은 방안이냐"고 비꼬았습니다. 남 대변인은 이어 "후보가 건네는 마이크를 받아줄 이준석 대표가 없는 것이 이유냐, 김종인 총괄선대위원장께서 난장판이 된 선대위를 수습하느라 해명을 해 줄 시간이 없기 때문이냐"라며 "우리 현명한 국민 여러분께서는 대한민국의 미래를 담당할 사람이 누구인지, 대선 후보 각각의 정책과 능력, 비전과 가치를 검증하고 싶어한다. (때문에) 가장 좋은 방법은 정책토론일 것”이라고 강조했습니다.

아울러 "윤 후보와 '윤핵관들'께서는 부디 '네거티브를 돌파하는 유일한 길은 정책대선으로 전환하는 것'이라는 홍준표 의원의 충언을 들어주시길 바란다. '부득이' 경선 탈락자라고 무시하지 말라"고도 했습니다. 앞서 홍준표 의원은 윤 후보가 이 후보와의 토론에 응할 것을 촉구하며 "네커티브를 돌파하는 유일한 길은 정책대선으로의 전환이다. 조속히 대선 토론회를 개최해야 한다"고 조언한 바 있습니다.

정의당 "혼자 훈화 말씀하는 데 익숙하셔서"

강민진 청년정의당 대표는 "정책토론을 회피하는 대선후보라니, 세상에 이런 대선이 어디 있었나 싶다"며 "자신의 무지와 무능이 밝혀질까 두려운가, 아니면 숨기고 싶은 것이 많은 건가"라고 맹비난했습니다. 강 대표는 "혼자 훈화말씀 하시는 문화에 익숙하셔서 토론이 어려우신 점을 잘 알겠지만, 토론 없는 정치는 정치가 아니다"라고 강조했습니다.

한편, 민주당 측은 토론 횟수를 늘리자는 제안까지 하며 두 후보 사이 토론 개최를 밀어붙이고 있지만 국민의힘 측은 이에 응할 뜻이 없다고 선을 긋고 있습니다. 공직선거법 상 선거관리위원회 주관 대선 TV 토론회는 선거운동 기간 중 '3회 이상'으로 규정하고 있습니다. 전용기 민주당 의원 등은 법정 토론회 횟수를 '7회 이상'으로 늘리는 공직선거법 개정안을 지난 22일 발의하는 등 윤 후보에게 토론에 나오라고 촉구하고 있습니다.

[윤혜주 디지털뉴스 기자 heyjude@mbn.co.kr]