"주름진 얼굴과 근엄한 표정" 남아공서 조로증 걸린 아이 태어나

공식 병명은 '허친슨 길포드 조로증'…대부분 14세 전후로 사망

지난달 23일 남아프리카공화국에서 조로증에 걸린 아이가 태어나 가족들을 놀라게 했습니다.

현지 시간 1일 영국 매체 더 선에 따르면, 남아프리카공화국 이스턴 케이프 지방의 마을 리보데에서 20세 여성이 딸을 출산했습니다.

아기를 본 가족들을 깜짝 놀랄 수밖에 없었습니다. 아기의 얼굴이 엄마보다 더 나이 들어 보였기 때문입니다. 아기 얼굴과 손·발 모두 살이 처지고 주름이 가득했습니다.

아기의 할머니는 자신 보다 늙어 보이는 손녀를 품에 안고 "장애가 있다고 들었다. 태어났을 때 뭔가 이상하다는 것을 알아차렸다"고 말했습니다. 이 아기는 태어났을 때 울지도 않고 조용히 숨만 쉬며 근엄한 표정을 짓고 있었다고 합니다.

할머니는 "깜짝 놀랐다. 마음이 너무 아프다"면서 슬퍼했습니다. 다른 가족들도 아기 사진이 온라인상에 퍼진 뒤 "노파처럼 보인다"는 평을 듣고 망연자실했습니다.

병원에서는 아기가 '허친슨 길포드 조로 증후군'을 지니고 태어났다고 진단했습니다. 희소 질환으로 알려진 이 증후군은 유전자 돌연변이로 인해 발생하는 것으로 단백질이 축적되면서 조기 노화를 일으킵니다.

조로증 연구 재단은 전 세계적으로 어린이와 청소년 132명이 이 증후군을 앓고 있다고 추정합니다. 조로증 진단을 받은 아이들은 평균 14.5세에 동맥경화로 사망하는 경향이 있다고 알려졌습니다.

조로증을 지니고 태어난 아기를 안고 있는 아기 엄마 / 사진 = The Sun 홈페이지 캡처

[디지털뉴스부]