전직 대통령 사면 요구에 즉답 피한 문 대통령…이유는?

문재인 대통령이 오늘(21일) 오세훈 서울시장과 박형준 부산시장이 제기한 이명박·박근혜 두 전직 대통령의 사면 문제에 대해 "국민 공감대를 생각하지 않을 수 없고 국민통합에 도움이 되도록 작용돼야 한다"고 밝혔습니다.


문 대통령은 이날 낮 청와대 상춘재로 두 야권 광역자치단체장을 초청한 오찬 간담회에서 "전직 대통령 두 분이 수감돼 있는 일은 가슴 아픈 일이고, 두 분 모두 고령이고 건강도 안 좋다고 해서 안타깝다"며 이 같이 말했다고 청와대 고위관계자는 전했습니다.

청와대 고위관계자는 '대통령이 사면에 거절 의사를 밝힌 것이냐'는 질문에 "동의나 거절 차원의 말씀은 아니었던 것 같다. 대통령이 사면권을 절제해 사용해온 만큼 이 문제도 그런 관점에서 얘기한 것이 아닌가 한다"고 설명했습니다.

오 시장과 박 시장이 불쑥 꺼낸 두 전직 대통령의 사면론에 대해 문 대통령이 '국민통합'을 꺼내들며 즉답을 피한 것인데, 사면론의 가부를 밝힐 경우 4·7 재보궐선거 이후 지지율을 끌어올리려는 여권에 도움이 되지 않을 것이라는 계산이 깔린 것이란 분석도 나옵니다.

두 전직 대통령 사면론은 앞서 올해 초 이낙연 전 더불어민주당 대표가 꺼내든 적이 있습니다. 이 전 대표는 새해 첫날 신년 인터뷰에서 "두 전직 대통령의 사면을 적절한 시기에 문 대통령에게 건의하겠다"고 말했다가 당 강성 지지층과 호남의 거센 반발을 마주했습니다.

이 전 대표가 사면론을 제기한 뒤 지난 1월 18일 문 대통령이 신년 기자회견에서 "지금은 (사면론에 대해) 말할 때가 아니다"라고 선을 그으면서 이 전 대표는 리더십의 타격을 입고 지지율의 큰 타격을 입은 바 있습니다.

당시 문 대통령은 이 전 대표가 사면론의 명분으로 '국민통합'을 내세운 데 대해 "국민이 공감하지 않는다면 사면은 통합의 방식이 될 수 없다"고 했는데, 이번 오찬 간담회에서 밝힌 사면론에 대한 견해 역시 이 같은 입장에서 변하지 않은 것으로 보입니다.

즉답을 피하면서 간접적으로 임기 말 지지율에 악영향을 줄 수 있는 전직 대통령 사면론을 피해가려는 것으로 풀이됩니다.


오늘 청와대 오찬에 참석했던 오 시장은 오찬 후 서울시청에서 브리핑을 통해 "두 분 전직 대통령의 사면 문제를 언급했다"고 전했습니다.

오 시장은 "마음속으로 이 주제에 대해 생각하고 식사 자리에 임했는데, 박형준 부산시장께서 먼저 말씀하셨다"고 밝혔다. 그러면서 "두 전직 대통령 사면에 대한 원론적인 내용의 (문 대통령) 답변이 있었다"고 덧붙였습니다.

박 시장은 이날 오찬 간담회에서 "전직 대통령은 최고시민이라고 할 수 있는데, 마음이 아프다. 오늘 저희 두 사람을 불러주셨듯이 큰 통합을 재고해주시기를 부탁드린다"며 사면을 건의한 것으로 알려졌습니다.

[ 백길종 디지털뉴스부 기자 / 100road@mbn.co.kr ]