시진핑 "2060년까지 탄소중립 달성"…최악 탄소 배출국 오명 벗나

"2030년 이전까지 탄소 배출량을 감소세로 전환하고, 2060년까지 탄소 중립(탄소 순배출량 제로)을 달성하겠다."
시진핑 중국 국가주석은 22일(현지시간) 뉴욕 유엔(UN)본부에서 열린 UN 75차 유엔총회 화상연설에서 "인류는 자연이 거듭 보내는 경고를 더 이상 무시할 수 없다"며 탄소배출량 '제로' 목표를 제시했다. 중국이 탄소배출량을 '제로'로 저감하겠다는 목표 연도를 제시한 것은 이번이 처음이다. 중국은 지난해 이산화탄소를 가장 많이 배출(94억2870만톤)한 나라로, 2위인 미국 배출량(51억4520만톤)의 1.8배에 달할 정도다.
시 주석은 이를 달성하기 위해 "보다 적극적인 정책과 조치를 도입해 국가 차원의 기부금 규모를 확대할 것"이라며 정부 지출 확대를 약속했다. 이 때문에 중국 정부가 각종 산업을 친환경화하는 데 거액을 쏟아부을 것이라는 전망이 나온다. 미 시장조사업체 샌포드C에 따르면, 중국이 2050년까지 탄소 중립을 달성하기 위해 필요한 자금은 연간 1800억달러씩 30년간 총 5조5000억달러로 추산된다.
시 주석은 중국뿐 아니라 다른 국가들의 동참도 요구했다. 그는 "모든 국가들이 모두를 위한 혁신적이고, 합치단결하며, 열린 녹색 발전을 추구해야 한다"고 촉구했다.
이런 시 주석의 발언은 2015년 파리 기후변화협약 탈퇴한 본인 결정을 두둔한 이날 도널드 트럼프 미 대통령의 모습과 극명한 대조를 이뤘다. 트럼프 대통령은 "중국의 만연한 오염 실태를 무시한 채 미국의 기록적인 환경 (보호) 성과를 공격하는 이는 환경에 관심 없는 자들"이라며 중국 책임론을 부각했다.
일각에선 시 주석이 환경 문제를 정치·외교적 목적으로 활용하고 있다는 관측이 나온다. 트럼프 행정부가 기후 문제에서 발을 빼고 있는 틈을 중국이 비집고 리더십을 행사하려 한다는 것이다. 리 수오 그린피스 아시아 중국 기후정책 담당자는 "트럼프 대통령 연설이 끝난 지 몇 분 뒤 시 주석이 UN에서 기후 공약을 한 것은 분명 계산이 잘 된 조치"라며 "기후 문제를 지정학적 목적으로 활용하는 데 대한 시 주석의 관심을 보여준다"고 말했다.
[진영화 기자]