호주 섬 모래톱에 걸린 고래 90마리 떼죽음

호주 남동부 태즈메이니아섬의 모래톱에 파일럿 고래(pilot whale) 수백마리가 걸려 바다로 돌아가지 못하고 상당수가 죽었습니다.

환경 당국과 동물보호단체는 구조 작업을 진행하고 있으나 모래톱이 해변에서 떨어진 바다 한가운데 있어 쉽지 않은 것으로 알려졌습니다.

22일(현지 시간) AFP통신에 따르면 전날 고래 270마리가 태즈메이니아섬 서부 매쿼리 보트 선착장 인근 모래톱에 걸렸습니다.

호주 야생동물 관리 당국과 경찰은 구조 작업에 벌였지만, 모래톱에 걸린 고래 90마리가 바다로 돌아가지 못하고 죽었고 나머지 180마리는 모래톱에 걸린 채 구조를 기다리고 있습니다.

크리스 칼린 호주정부 해양 생물학자는 "모래톱에 걸린 270마리 고래 중 3분의 1이 이미 죽었다"며 "생존한 고래 구조도 쉽지 않아 작업에는 수일이 더 걸릴 것으로 보인다"고 전했습니다.

22일 현재 동물보호단체, 양어장 인력 등 약 60명이 고래 구조를 시도하고 있습니다.


고래들이 고립된 곳은 배를 타야만 접근이 가능해 많은 인력 투입이 어려운 상황이며, 구조대는 추위와 불규칙적인 조류로 고래를 다시 바다로 돌려보내는데 어려움을 겪고 있습니다.

해양생태 전문가들은 고래 떼죽음의 원인을 분명하게 밝혀내지 못하고 있으나 고래 집단 내 질병부터 지형적 특성, 지구온난화에 따른 수온 상승 등 다양한 원인을 제기하며 이런 것들이 복합적으로 작용한 것으로 분석하고 있습니다.


[MBN 온라인뉴스팀]