`8경기만에 첫 안타` 화이트 "이제 안심이 된다" [현장인터뷰]

매경닷컴 MK스포츠(美 알링턴) 김재호 특파원
빅리그 콜업 이후 여덟 경기만에 데뷔 첫 안타를 기록한 텍사스 레인저스의 일라이 화이트가 소감을 전했다.
화이트는 10일(한국시간) 글로브라이프필드에서 열린 에인절스와 홈경기 5회말 1사 2루에서 1타점 2루타를 때리며 메이저리그 데뷔 첫 안타를 기록했다. 그의 활약에 힘입은 팀은 7-2로 승리를 거뒀다.
지난 2018년 12월 트레이드를 통해 오클랜드 어슬레틱스에서 레인저스로 이적한 그는 지난 9월 2일 빅리그에 데뷔했다. 이후 7경기 19타석을 소화하며 안타가 없었던 그는 마침내 첫 안타를 기록했다.
그는 경기 후 가진 인터뷰에서 "기쁘기도 하지만, 약간 안심이 된다"며 소감을 전했다. "이전까지는 뭔가 약간 부족한 느낌이었는데 안타를 치고나니 약간 안심이 된다"며 말을 이었다.
그가 때린 2루타는 동점 적시타였다. 결정적인 활약을 펼친 그는 "공격이든 수비든 승리에 기여하는 것이 매 경기 목표다. 많은 의미가 있다고 생각한다"며 팀 승리에 기여한 것에 의미를 부여했다.
크리스 우드워드 감독은 "구단 전체가 그의 안타를 보며 안도했을 것"이라며 유망주의 첫 안타에 대해 말했다. "이 선수는 긍정적인 것들은 다 보여주고 있었지만 결과를 얻지 못했다. 계속해서 강한 타구를 때리던 선수"라며 노력이 보상받았다고 말했다.
화이트는 "가끔 화가날 때도 있었지만, 나는 여기에서 통할 수 있는 선수라는 믿음이 있었다"며 자신감이 흔들린 적은 없다고 말했다. "감독을 비롯해 많은 분들이 조언을 해줬다. 성공과 실패 모두 과정의 일부이기에 실패에도 대처할 수 있다고 배웠다. 몇년전보다 지금은 훨씬 더 이에 잘 대처하고 있다. 배우는 과정이라고 생각한다"며 말을 이었다.

이날 텍사스는 신인 화이트가 첫 안타를 때린데 이어 또 다른 신인 존 킹이 2이닝 무실점을 기록하며 데뷔 첫 승을 따냈다.
"오늘 상대한 타자들 중 몇몇은 자라오면서 지켜봐왔던 타자들"이라며 말문을 연 킹은 "타석에 있는 타자가 누구든 신경쓰지 말고 던지자고 다짐했다. 나는 좋은 구위를 가졌기에 이곳에 온거라고 생각했고, 내 공을 믿고 던졌다"며 성공 비결을 설명했다.
평소 젊은 선수들의 성장을 강조해온 우드워드 감독은 "이 젊은 선수들은 겁이 없다. 상대가 누구든 신경쓰지 않는다"며 이들의 활약을 높이 평가했다. greatnemo@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]