[단독] 한-대만·베트남·태국, `트래블 버블` 추진

정부가 대만·베트남·태국 등 방역 우수국과 '트래블 버블(travel bubble·방역 안전 국가간 소규모 여행 허용)'을 추진한다. 코로나19 사태로 해외여행 길이 막힌 가운데 방역 모범 인접국가에 한해 소규모 관광을 한시적으로 허용하는 개념이다. 서로 간에 '트래블 버블'이 합의되면 입국 때 2주간 격리조치를 일시 면제하는 '면역여권(immunity passports)' 도입이 이뤄진다.
17일 관련업계에 따르면 최근 문화체육관광부는 여행업 상생을 위한 협의체(TF) 회의를 비공개로 열어 '트래블 버블' 도입을 논의했다. 이 협의체는 한국관광공사 문화관광연구원 등 정부가 주축이 돼 만들어진 민·관 관광 활성화 연합체다. 현재 15명 정도의 관광산업 관련 핵심 브레인들이 참여하고 있다.
비공개 모임에 참석한 한 관계자는 "여행업계 차원에서 '트래블 버블' 도입 필요성을 건의했고, 관광당국도 적극적으로 검토하기로 했다"며 "트래블 버블에 필수적인 면역여권 도입을 위해 외교부·보건당국과 물밑 협의도 조심스럽게 이뤄지고 있는 것으로 알고 있다"고 전했다.
이날 논의된 트래블 버블과 면역여권 등 관련 핵심 사안들은 정세균 국무총리 주재로 하반기 열리는 제6차 국가관광전략회의 안건에 포함될 예정이다.

트래블 버블은 코로나19시대 관광 '물꼬'를 트기 위해 이미 호주와 뉴질랜드, 베트남과 태국 등 일부 방역 우수국들간에 시범 시행중이다. 국내에서 정부 주도로 트래블 버블과 관련한 논의가 이뤄진 것은 이번이 처음이다.
정부는 1차 트래블 버블 대상국으로는 인접국이면서 방역 우수국인 대만을 꼽고 있으며 베트남과 태국 등도 포함하는 방안이 거론되고 있다. 트래블 버블을 만든 두 국가는 '면역 여권' 발급을 통해 2주간 자가격리 등 이동 제한령에 예외를 두게 된다. 여행을 앞둔 국민들이 사전 진단을 통해 코로나19 음성 확진을 받고 면역여권을 발급받으면, 격리없이 양국을 오갈 수 있게 되는 방식이다.
인접국인 대만과는 실제 접촉이 이뤄지고 있다. 한국관광공사는 내년초 제주에서 열리는 한국·대만 국제학술대회를 앞두고 인접국이면서 방역 우수국인 대만과 트래블 버블 시도를 위해 수차례 의견를 교환한 것으로 확인됐다. 공사 실무담당 내부 회의에서도 '면역여권' 문제등 관련 부처와의 협의를 놓고 구체적인 실행 방안이 조심스럽게 논의되고 있다. 한국관광공사 관계자는 "관광공사 대만 현지 지사와 대만 관광당국이 현지 미팅을 통해 트래블 버블과 관련한 구체안을 교환하고 있다"며 "외교 및 보건 당국과 협의 등 넘어야 할 벽은 많지만 신중하게 추진해 볼 생각"이라고 말했다.
앞서 이달 초 여행업계가 김태년 더불어민주당 원내대표를 초청한 비공개 저녁 자리에서도 트래블 버블 도입과 관련 논의가 오간 것으로 알려졌다. 여행업계 대표로 참석한 하나투어 김진국 사장이 베트남 태국 대만 등 방역 우수국과 자가 격리 해제를 전제로 트래블 버블을 검토해 볼 필요가 있다고 제안했고, 김 원내대표도 이 안에 공감한 것으로 전해졌다.
물론 넘어야 할 산은 많다. 관광당국 입장에서는 안그래도 해외유입 확진자가 늘고 있는 상황에서 섣불리 국경을 열기가 부담스러울 수 밖에 없다. 면역여권 도입을 위해 외교통상부는 물론 보건 당국과의 긴밀한 사전 협의도 전제가 돼야 한다. 그럼에도 불구하고 트래블 버블 도입 물밑 논의는 이미 정부 민간 차원에서 전방위로 확산되고 있어 곧 수면 위로 떠오를 전망이다.
[신익수 여행 전문기자]