아베 지지율 38% 추락하자…포스트아베 2人 본격 라이벌전

잇따르는 스캔들과 코로나19 대응 부진으로 아베 신조 일본 총리의 지지율이 급락하면서 '포스트아베'를 노리는 정치인들의 움직임도 본격화되고 있다
1957년생 동갑인 이시바 시게루 전 자민당 간사장과 기시다 후미오 현 자민당 정조회장이다.
자민당내 반 아베 대표주자인 이시바 전 간사장은 전방위 행보로 세력 규합에 나서고 있다. 아베 총리가 후임자로 낙점했다는 평가를 받는 기시다 정조회장도 발언을 늘리며 존재감 확보에 나서는 모양새다. 반아베와 친아베를 내걸다보니 정책에선 차이가 크다. 한일관계만 하더라도 이시바 전 간사장은 언론인터뷰에서 "관계 개선을 위해 모든 노력을 기울여야 한다"고 밝히고 있다. 2015년 한일 위안부합의 당시 외상이던 기시다 정조회장은 우리 정부의 합의 사실상 파기 선언 후 강경론을 펴고 있다.
여론조사에서 차기 총리 후보 1순위로 꼽히는 이시바 전 간사장은 월간지 문예춘추와 인터뷰에서 "내가 주장하는 지방분산, 내수주도형 국가상에 대해 니카이 간사장도 동감하고 있다"고 강조했다. 이시바 전 간사장은 지난 8일엔 니카이 간사장을 만나 9월 열리는 자신의 파벌 행사에서 강연을 요청하기도 했다. 니카이 간사장 역시 만남 후 "(이시바 전 간사장은) 더 높은 곳으로 향하길 기대하는 별 중의 하나"라고 화답했다. 이시바 전 간사장은 또 "스가 관방장관도 아키타 출신으로 지방에 대한 뜨거운 열정을 갖고 있다"고 추켜세웠다. 요미우리신문은 "이시바 전 간사장이 인터뷰서 니카이 간사장과 스가 장관 이름을 따로 언급하며 '포스트아베'를 향한 연대 기대감을 드러냈다"고 10일 평가했다.
기시다 정조회장은 같은 월간지 인터뷰에서 "국민을 대상으로 쉽게 설명하려는 노력과 신속한 실행이 부족했다"면서도 "(코로나대응에서) 일본 모델의 우수성이 드러났다"고 평하는 등 아베 총리 지지노선을 분명히 했다. 그는 "차기 총재선 등과 관련해서는 아직 말할 때가 아니다"고 선을 그었다.

기시다 후미오 현 자민당 정조회장

의원내각제인 일본에서는 집권여당인 자민당의 총재가 총리가 된다. 현재 아베 총리의 자민당 총재 임기는 내년 9월까지지만 지지율이 날로 급락하고 있다. 니혼게이자이신문이 이달 5~7일 실시한 여론조사에서 내각 지지율은 전달에 비해서 11%포인트 하락한 38%로 역대 최저와 동률을 기록했다.
아베 총리에 대한 여론의 반발이 커질 수록 반사이익을 누리는 인물이 이시바 전 간사장이다. 요미우리신문 여론조사에서 차기 총리 적임자를 묻는 질문에서 이시바 전 간사장은 26%로 1위를 차지했다. 공동 2위인 아베 총리, 고이즈미 신지로 환경상(15%)과도 상당한 차이가 있다. 이시바 전 간사장은 지난 2015년과 2018년 자민당 총재선거에도 출마하는 등 꾸준히 반 아베를 외쳐왔다. 2015년엔 일반 자민당원을 대상으로 한 선거에선 앞섰으나 국회의원 대상 선거에서 밀리며 2위에 그쳤고 이후 이시바 전 간사장과 그의 파벌 인사들은 개각 등에서 배제되는 등 찬밥 신세를 면치 못했다.
이시바 전 간사장이 여론조사에선 인기가 높다지만 당내 구도에선 여전히 열세에 있는 것이 현실이다. 총재선거는 자민당 당원과 소속 국회의원에게만 투표권이 있기 때문이다.
여론조사에선 인기가 높은 고이즈미 환경상이나 고노 다로 방위상 등이 총재 후보로 그닥 주목을 받지 못하는 것도 이 때문이다. 이시바 전 간사장은 당내 파벌 구도만 보더라도 자신의 파벌(소속의원 19명)의 지원이 전부다. 니카이 간사장과 연대가 주목을 모으는 것도 니카이 파벌(소속의원 47명)의 지원이 이뤄지면 이를 기반으로 대세론을 키울 수 있어서다. 이에 비해 기시다 정조회장은 이미 자신의 파벌 46명을 비롯해 아베 총리가 속한 호소다파(97명)을 비롯한 주요 파벌의 지지를 받고 있다. 자민당 원로 정치인은 "총재선은 당내 역학관계가 전부"라며 "현 구조에서는 기시다 정조회장이 절대적으로 유리하다"고 평가했다. 아베 총리는 기시다 정조회장의 존재감을 키우기 위해 적극 지원하고 있다. 코로나19 대응 과정에서 소득감소 세대를 대상으로한 30만엔 지급 추진 계획을 기시다 정조회장이 발표하도록 멍석을 깔아줬다. 다만 니카이 간사장과 연립여당인 공명당의 반발로 전국민 대상 10만엔 지급으로 결론이 나면서 기시다 정조회장을 부각시키려던 계획은 역효과만 가져왔다.
[도쿄 = 정욱 특파원]