길이 13m·무게 35t 바다에 떠있는 사체, 뭔가보니…

소설 '모비딕'에 등장하는 고래로 유명한 향고래가 지난해에 이어 올해도 강원 동해안에서 죽은채로 발견됐다.
2일 속초해양경찰서에 따르면 지난 1일 오후 7시 35분께 속초시 대포 동방 16해리 해상에서 죽은 채 바다에 떠 있는 향고래 한 마리를 조업을 위해 이동 중이던 어선이 발견, 2일 새벽 3시께 강릉 주문진항으로 예인했다.
해경은 길이 13ｍ, 무게 30∼35t 정도로 추정되는 해당 고래를 2일 오전 크레인으로 들어 올려 불법포획 여부를 조사했으나 포획 흔적이 발견되지 않아 강릉시에 인계했다.
죽은 향고래는 해양보호생물로 지정돼 민간에 판매할 수 없다. 이에 따라 강릉시는 3일 고래를 폐기할 예정이다.
향고래는 심해에 서식하는 이빨 고래류 가운데 가장 큰 고래로 수컷의 몸길이는 17~21m, 무게는 최대 57t에 이르는 것으로 알려졌다.
[이상규 기자 boyondal@mkinternet.com]