KAIST 김일두 교수 "20번 빨아도 재사용 가능한 나노섬유 마스크 개발"

20번 이상 빨아 써도 차단 성능이 유지되는 마스크가 개발됐습니다.

한국과학기술원, KAIST 신소재공학과 김일두 교수 연구팀이 나노섬유를 십자 모양처럼 직각으로 교차하거나 일렬로 정렬시키는 '절연 블록 전기 방사법'으로 세탁 후에도 필터 효율이 유지되는 나노섬유 필터를 개발했습니다.

기존 멜트블로운 필터는 섬유가 무작위로 얽힌 부직포 형태로, 기공 크기가 천차만별이어서 작은 입자까지 차단하려면 여러 장의 필터를 겹쳐야 했습니다.

또 섬유 표면에 형성된 정전기가 수분에 닿으면 사라지는 바람에 마스크를 착용한 지 일정 시간이 흐르거나 세탁하면 필터 효율이 급격하게 떨어집니다.

하지만 연구팀이 만든 필터는 미세한 나노섬유를 직각 교차시키거나 일렬로 촘촘하게 정렬해 만든 것으로, 기공 크기가 작고 동일합니다.

이 때문에 기존 필터보다 얇은 두께로 동일한 차단 효율을 낼 수 있으며, 통기성이 좋아 숨쉬기에도 편합니다.

에탄올이나 비누로 여러 차례 세척해도 입자 차단 성능이 유지됐는데, 실제로 연구팀이 필터를 비누로 20번 이상 손세탁하고 에탄올에 3시간 이상 담가놨는데도 필터 구조가 변하지 않고 초기 성능 대비 94% 수준의 성능이 유지됐습니다.

[ 이상범 기자 / boomsang@daum.net ]