확진자 급증 속 반가운 소식…코로나19 무력화하는 항체 발견

국내 코로나19 확진자 수가 5000명을 훌쩍 넘으면서 급증하고 있는 가운데 반가운 소식이 전해졌다.
국내 연구진이 코로나19에 대항할 수 있는 항체를 찾아낸 것이다.
한국화학연구원 CEVI(신종 바이러스) 융합연구단은 지난 4일 기존에 알려진 사스와 메르스 중화항체가 코로나19 스파이크 단백질에 결합할 수 있다고 밝혔다.
스파이크 단백질은 코로나바이러스가 세포 내에 침입할 때 활용하는 단백질이다.

백신을 통해 항원이 주사되면 인체는 면역화 반응에 따라 항체를 형성하게 되는데, 이 가운데 병원체를 무력화할 수 있는 항체를 중화항체라고 부른다.
연구팀은 코로나19 유전체 분석을 통해 사스 바이러스와의 유사성을 확인한 뒤 기존 사스·메르스 중화항체가 코로나19에 결합할 수 있는지를 생물정보학적 분석 방법을 통해 예측했다.
따라서 이번에 찾아낸 항체가 코로나19 치료용 항체와 백신 개발에 기여할 것으로 기대된다.
이번 연구 결과는 바이오 아카이브에 지난달 27일 자로 실렸다.
[디지털뉴스국 이상규 기자]