중국 웨이하이, '코로나 청정' 타이틀 얻고자 한국입국자 전원 격리

"코로나19 `청정` 타이틀을 얻겠다고 전 승객을 모조리 격리하는 건 검역권 남용이다."

오늘(25일) 오전. 중국 산둥성 웨이하이(威海)시 공항당국이 한국인 승객 19명을 포함해 총 167명의 인천발 제주항공 승객을 모조리 강제격리했다는 보도가 터져나오자 국내에서는 비난의 목소리가 잦아들지 않고 있습니다. 공항 당국은 승객 전원을 대상으로 검역 절차를 진행하고, 지정된 웨이하이 시내 호텔에 14일 간 이들을 격리키로 했습니다.

전체 승객 중 한국인 비율이 11%에 불과하지만 시 항공당국의 조처는 중국 전역에서 사실상 처음으로 한국을 타깃으로 한 강제격리로 평가됐습니다.

이에 대해 외교 소식통은 "현재 웨이하이시에 12일간 추가 확진 환자가 발생하지 않아 이틀 뒤면 코로나19 청정지역을 선포할 수 있다"면서 "시 정부 측이 지역 경제를 위해 이번 조처를 내렸다는 입장을 밝혔다"고 전해 국내 여론을 더욱 들끓게 하고 있습니다.

웨이하이시는 우한발 코로나19 확산 사태가 최고조에 달했던 지난 19일 한국 인천광역시에 공문을 보내 "웨이하이시 내 감염 확산에 필요한 마스크와 보호안경 등 방역물품을 보내달라"고 도움을 요청한 곳이었기 때문입니다.

은혜에 대한 답례는 고사하고 역으로 중국에서 가장 먼저 한국민들을 상대로 강제 격리에 나섰다는 비난의 목소리가 터져나오는 배경입니다. 인천광역시에 거주하는 직장인 32살 윤 모 씨는 "당시 인천시가 웨이하이는 물론 다른 도시에도 다양한 방역물품을 제공한 것으로 알고 있다"며 "내 호주머니에서 나간 세금이 어려운 중국 도시를 돕는 데 쓰여서 당시에는 보람이 느껴졌는데 막상 오늘 뉴스를 접하니 분통이 터진다"고 말했습니다.

매일경제 확인 결과 당시 인천시는 충칭, 톈진, 단둥, 칭다오 등 자매·우호관계를 맺고 있는 중국 내 15개 도시에 마스크 24만개, 보호안경 2만1000개를 순차적으로 보냈습니다.

바로 그 첫 시작으로 충칭에 마스크 3만개, 웨이하이에 2만개의 마스크를 지원한 것입니다.

2015년 메르스 확산 사태 당시에도 중국 내에서 칭다오시, 웨이하이시 등 산둥성 공항 당국이 한국발 항공기내 메르스 의심자를 탑승하지 못하게 하는 등 다른 성에 비해 유독 강도 높은 검역 조치를 적용해 논란을 산 바 있습니다.

한국 외교부에 따르면 이번 강제 격리 건과 관련해 주(駐)칭다오총영사관 관계자들이 한국인 승객들과 함께 지정 격리 장소로 이동한 것으로 알려졌습니다. 총영사관 등은 2∼3일이 지난 뒤 격리 조치를 간소화하도록 웨이하이시 당국에 요청할 계획입니다.

[MBN 온라인뉴스팀]