"安캠프출신" 공개에 신상털리는 임교수…檢고발 취하 후폭풍

더불어민주당이 민주당을 비판하는 컬럼을 쓴 임미리 고려대 한국사연구소 연구교수에 대한 검찰 고발을 취하했지만 후폭풍이 이어지고 있다. 곧바로 삭제하긴했지만 민주당은 고발 취하를 발표하면서 임 교수가 '안철수 캠프' 출신이였음을 언급했고, 이후 임 교수에 대한 신상털기로 번지는 양상이다. 이에 맞서 임 교수는 자신의 페이스북에 "예상은 했지만 벌써부터 신상이 털리고 있어 번거로운 수고 더시라고 올린다"며 자신의 이력을 상세하게 올렸다.
민주당 공보국은 14일 오전 기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 고발취하를 발표하면서 "임미리 교수는 안철수의 씽크탱크 '내일'의 실행위원 출신으로서 경향신문에 게재한 칼럼이 단순한 의견 개진을 넘어 분명한 정치적 목적이 있는 것으로 판단해 고발을 진행하게 되었던 것이다"며 "그러나 우리의 고발조치가 과도했음을 인정하고, 이에 유감을 표한다"고 밝혔다. 잠시 후 민주당은 발표문 일부를 수정해 '임미리 교수는 특정 정치인의 씽크탱크 출신으로'라는 표현으로 바꿨다. '안철수'라는 말을 빼고 '특정 정치인'이라는 표현으로 수정한 것이다.
그러나 임 교수가 몸담았던 안철수 씽크탱크의 소장이 문재인 정부의 청와대 정책실장을 거쳐 현재 주중 대사로 재임 중인 장하성 교수였다는 사실이 알려지면서 논란은 더 커지고 있다. '내일'에는 장하성 교수 외에도 문재인 정부의 인사 다수가 몸담았다. '내일'에서 개최한 창립 기념 심포지엄에는 김상조 청와대 정책실장과 김연명 사회수석이 발제를 맡기도 했다.
이해식 민주당 대변인은 국회에서 기자들과 만나 "(임 교수가) 안 전 대표의 씽크탱크 실행위원이기 때문에 그런 칼럼을 쓴 것 아니냐는 합리적 결론을 도출했다"고 말했다. 그럼에도 고발을 취하한 것은 "공당이 일개 교수를 상대로 고발할 필요가 없다는 지도부의 공감이 있었다"고 설명했다. 그러나 '내일'에 현 정부 인사들이 다수 참여한 적이 있어 궁색한 변명이라는 지적이 나온다.

문재인 정부 지지자들을 중심으로 임 교수에 대한 신상털기가 확산되면서 또다른 양상으로 전환되는 모습이다. 임 교수는 페이스북에 올린 글을 통해 "아마 신상 털고 계신 분들 가장 큰 관심사는 정당일 것 같다"며 자신이 과거 한나라당 서울시의원 출마, 민주당 손학규 대선 후보 경선캠프, 창조한국당 홍보부단장 등을 역임했던 일을 소개했다. 특히 안철수 캠프와 관련해선 "박사 과정 중이었는데 잘 아는 분이 이름을 넣겠다 하기에 마음대로 하라고 했다. 하지만 이름만 넣었지 캠프에는 나가지 않았다"고 설명했다. 그는 "인생 참 복잡다단하게 살았는데 지금과 비슷한 지향을 가지게 된 두 가지 계기가 있었다"며 2005년에 긴급조치9호 30주년 기념문집을 만들면서, 그리고 세월호 사건을 계기로 이전과는 다른 방식으로 치열하게 살아보려고 노력하고 있다고도 했다.
신상털기 소식까지 알려지면서 온라인공간에서는 임 교수의 칼럼 제목인 '민주당만 빼고'라는 문구를 달고 민주당을 비판하는 모습도 늘어나는 모습이다.
이에 앞서 이해찬 민주당 대표는 지난 5일 임미리 고려대 연구교수와 경향신문을 공직선거법 위반 혐의로 서울남부지검에 고발한 바 있다. 이 같은 소식이 전해지자 학계와 시민단체, 정치권 등에서 비판의 목소리가 들끓었다. 진중권 전 동양대 교수가 "리버럴 정권이 표현의 자유를 억압한다"며 강하게 비난하는 등 여러 진보논객들을 중심으로 '나도 고발하라'는 글들이 페이스북 등 SNS에서 확산됐다. 심지어 이해찬 대표와 함께 이번 총선에서 공동상임선거대책위원장을 맡을 이낙연 전 국무총리까지 나서 고발 취소를 요구하자 민주당은 결국 고발 취하 결정을 내렸다.
[최예빈 기자]