4번째 폐렴 사망자에 中 "사람간 전염" 첫 인정…시진핑 "확산 막아라"

중국 후베이성 우한에서 발생한 '신종 코로나바이러스'가 사람 간 전염된다는 사실을 중국 보건당국 관계자가 첫 공식 인정했다. 바이러스 진원지를 방문하지 않은 확진 환자가 속출하고 환자를 돌보던 의료진도 확진 판정을 받으면서 제2의 중증급성호흡기증후군(SARS·사스) 사태로 번질 수 있다는 공포가 커지고 있다.
21일 로이터통신 등에 따르면, 중국 국가보건위원회 호흡기전문가 종난산 팀장은 전날 중국중앙방송(CCTV) 인터뷰에서 "남부 광둥성에서 발생한 두 건의 감염 사례가 사람 간 전이된 것으로 확인됐다"고 밝혔다. 중국 보건당국은 그간 '사람 간 전염 가능성을 배제할 수 없다'는 입장이었으나 사람 간 접촉에 의해 전염될 수 있다고 인정한 것은 이번이 처음이다.

중국 후베이성 우한의 진인탄 병원 의료진이 폐렴 증세를 보이는 한 환자를 이송하고 있다. [로이터 = 연합뉴스]

우한 화난시장을 방문하지 않은 확진 환자 사례는 이미 속출하고 있었다. 지난 16일 일본에서 코로나바이러스 양성이 확인된 30대 일본인 남성과 전날 국내 보건당국으로부터 확진 판정을 받은 35세 중국인 여성은 모두 해산물시장을 포함해 우한 전통시장을 찾은 이력이 없다. 우한시 의료진 15명도 확진 판정됐다.
중국이 공개한 확진 환자는 등 총 218명이다. 우한 198명, 베이징 5명, 광둥성 14명 등 중국 전역으로 퍼지고 있다. 21일 우한시 위생건강위원회는 "지난 19일 저녁 89세 남성 환자 1명이 숨졌다"고 밝히면서 사망자는 총 4명으로 늘었다. 현재 우한시에 격리돼 치료를 받는 169명 중 35명이 중태이며 9명은 위독한 상태다.
사태가 급속 악화되자 시진핑 중국 국가주석도 폐렴 사태에 첫 언급을 내놨다. 20일 시 주석은 "1월 25일 중국 춘제 연휴 동안 대규모 인구가 이동하는 점을 감안할 때 이를 적절히 예방·통제하는 것이 시급한 과제"라면서 "(질병 확산 차단에) 가능한 자원을 모두 동원하라"고 지시했다.
리커창 총리도 국무원 상무위원회를 긴급 소집해 지자체 관련 부서에 질병 예방·통제에 대한 정보를 적시에 신속히 공개할 것을 촉구하는 지침 내리는 동시에 우한 폐렴의 발병 원인과 감염 경로 규명을 위한 정부 차원의 노력을 강조했다.
세계보건기구(WHO)는 오는 22일 제네바에서 비상대책위원회를 소집해 우한 폐렴 확산 상황을 '국제 공중보건 비상사태'로 선포할지 결정할 예정이다. WHO가 비상사태를 선포한 사례는 서아프리카 에볼라 바이러스, 지카 바이러스, 돼지 인플루엔자 대유행, 신종 플루(H1N1) 등이 있다.
[진영화 기자]