정부, 유엔 전문가그룹 회의서 `동해 표기` 정당성 역설

한국과 일본이 동해 표기를 놓고 유엔 회의에서 논쟁을 벌였다.
3일(현지시간) 외교부와 주유엔 대한민국대표부에 따르면 지난달 29일부터 이날까지 미국 뉴욕 유엔본부에서 신(新) 유엔지명전문가그룹(UNGEGN) 제1차 회의가 열린 가운데 한국 대표단은 '동해-일본해' 병기를 주장했다. 이에비해 일본 대표단은 '일본해'가 국제적으로 확립된 유일한 명칭이라는 주장을 펼쳤다.
한국 대표단은 "신 유엔지명전문가그룹의 전신인 유엔지명표준화회의(UNCSGN), 국제수로기구(IHO) 등 관련 국제기구 결의가 관련국간 합의가 없을시 모든 명칭을 병기하도록 권고하고 있고, 국제적으로 '동해' 명칭의 사용이 지속적으로 확산되고 있는 점 등을 근거로 일본측의 주장을 일축하고 '동해' 표기의 정당성을 설명했다"고 밝혔다.
한국 정부는 유엔지명표준화회의에서 1992년부터 지속적으로 동해 표기 문제를 제기해왔다.

신 유엔지명전문가그룹은 과거 유엔 지명표준화회의(UNCSGN, 1967.7 설치)와 이 회의의 보조기관이었던 유엔 지명전문가그룹(UNGEGN, 1968.5 설치)이 통합된 것으로, 이번 1차 회의를 시작으로 2년마다 회의가 개최된다.
이번 회의에서는 동해 표기 문제에 대한 논의 외에도 각국의 지명 표준화 정책, 지명 표기법 등에 대한 정책적, 학술적 논의가 이뤄졌다. 한국 대표단은 우리나라 지명의 제정·관리 및 국가지명위원회 운영 실적, 해양지명 표준화 편람 개정판 발간 등을 내용으로 하는 한국의 국가보고서를 발표하고 지난 2년간의 지명 표준화에 대한 성과를 홍보했다. 한국측에서는 유기준 외교부 국제법률국장을 단장으로, 외교부, 국토지리정보원, 국립해양조사원, 동북아역사재단으로 구성된 정부대표단이 참석했다.
한편 이번 회의에서는 주성재 경희대학교 지리학과 교수가 유엔지명전문가그룹 부의장으로 선출되었으며, 2023년 제3차 회의까지 부의장직을 수임할 예정이다.
[뉴욕 = 장용승 특파원]