KT, 국내 최대 5G 커버리지 실현…"내달까지 기지국 3만개 구축"

KT가 국내 최대 커버리지와 고객 중심의 5G 기술을 통해 초능력 5G 시대를 열겠다고 다짐했다.
KT는 26일 서울 광화문 광장 KT 5G 체험관에서 기자 설명회를 열고, 다음달 상용 서비스를 시작하는 5G 네트워크의 4가지 핵심 키워드로 ▲국내 최대 커버리지 ▲사용자를 고려한 '5G 퍼스트(First)' 전략 ▲초저지연 ▲배터리 절감기술을 선정했다고 밝혔다.
KT는 최대한 많은 고객에게 최고 성능의 5G 서비스를 제공하기 위해 인구·트래픽뿐만 아니라 주요 이동 경로까지 고려한 국내 최대 5G 커버리지를 구축했다.
서울 전역, 수도권, 6대 광역시, 85개 시 일부 지역, 주요 인구 밀집 장소인 전국 70개 대형쇼핑몰·백화점에 5G 네트워크를 우선으로 구축했다. 이를 연결하는 교통 인프라인 KTX·SRT 지상 구간, 경부·호남 고속도로 전 구간, 전국 6개 공항 등 주요 이동경로에도 5G 네트워크를 세웠다. 주요 지역간 이동경로에 5G 네트워크 구축을 발표한 사업자는 KT가 유일하다.

산학연 협력을 통한 5G 기술 생태계 조성을 위해 전국 464개 대학교 캠퍼스와 인근지역, 울산 현대중공업, 화성 K-시티(City) 등 주요 산학연 현장에도 5G 커버리지를 구축했다.
KT는 올해 말까지 85개 시 대부분 지역을 커버하는 5G 네트워크를 확대 구축하고, 전국 지하철과 관공서·대학병원 등 주요 건물 내 인빌딩 커버리지까지 확보할 계획이다.
서창석 KT 네트워크전략본부장(전무)은 "5G 가입자를 모집하는 다음달 5일까지 전국에 3만개의 기지국을 설치할 것"이라며 "서울에만 절반인 1만5000개가 설치되며, 중국 화웨이 제품은 포함되지 않는다"고 말했다.
5G 퍼스트 전략은 5G 기지국의 자원을 우선 할당해 고객이 5G 최대 성능을 체감할 수 있도록 하는 전략이다. 이를 통해 5G의 초저지연성을 최대로 활용한 서비스 제공이 가능하며 고객 단말의 배터리 소모량도 약 25% 줄일 수 있다.
서 전무는 "LTE 가입자 수를 고려할 때 5G와 LTE 간 결합은 속도면에서 큰 이득이 없다고 생각한다"고 경쟁사와 달리 5G 퍼스트 전략을 추진하는 배경을 설명했다.
KT는 '전송 지연시간'(Latency)을 줄일 수 있는 에지 컴퓨팅(Edge Computing) 기술을 적용해 제주도 등 전국 8곳에 '5G 에지(Edge) 통신센터'를 구축했다.
사용자의 데이터 트래픽을 가장 가까운 인접 에지(Edge) 통신센터에서 처리함으로써 기존 18ms 수준의 전송 지연시간을 10ms 수준까지 획기적으로 감소시킬 수 있다. 또 스마트폰 사용 때 가장 우려되는 게 배터리 소모라는 점을 고려해 세계 최초로 '배터리 절감기술(C-DRX)'을 도입한다.
서 전무는 "경쟁사보다 많은 에지 통신센터를 통해 전송 지연시간을 10ms로 줄여야 실감형 미디어를 전국 어디서나 제공할 수 있다"며 "투자비 문제 등이 있어서 경쟁사가 쉽게 따라오지 못할 것"이라고 말했다.
KT는 5G에 스텔스(GiGA Steatlth)와 네트워크 슬라이싱(Network Slicing) 등 새로운 보안기술을 적용한다.
기가 스텔스는 IoT의 IP 자체를 보이지 않게 하는 보안기술이며, 네트워크 슬라이싱은 서비스·단말별 특성에 적합한 네트워크 분리를 통해 보안과 품질을 보장하는 서비스로, 향후 기업전용 5G 등에 적용될 예정이다.
이선우 KT 융합기술원 인프라 연구소장(상무)은 "인빌딩 커버리지 중계기를 오픈랩을 통해 만들었다"며 "다양한 파트너와 같이 기술 개발과 검증을 하기 위해 2020년까지 1000개의 협력사를 만드는 것이 목표"라고 말했다.
[디지털뉴스국 김승한 기자]