당뇨병환자 `병원쇼핑`하면 사망률 높다

대표적인 만성질환중 하나인 당뇨병을 앓는 환자가 여러 병원을 전전할 경우 사망률이 높다는 연구결과가 나왔다. '병원쇼핑'을 할 경우 진료의 연속성이 떨어져 사망으로 이어질 가능성이 높아진다는 얘기다.
연세대의대 예방의학교실 박은철 교수와 단국대 보건행정학과 김재현 교수 공동 연구팀은 국민건강보험공단의 노인코호트(NHIS-Senior)에 등록된 당뇨병 환자 5만 5558명을 대상으로 2002년부터 2013년까지 총 11년의 추적 관찰해 총 의료기관 방문횟수와 그에 따른 사망률을 분석한 결과, 조사 대상자중 16.8%(9313명)가 사망했고 사망한 당뇨병 환자의 총 의료기관 방문횟수 대비 방문 의료기관 수는 평균 19.2곳으로 생존한 당뇨병 환자그룹의 13.4곳보다 5.8곳이나 더 많았다고 31일 밝혔다. 이번 연구결과는 국제학술지 플로스원(Plos-one) 최신호에 발표됐다.
연구팀은 당뇨병 환자의 총 의료기관 방문횟수 대비 방문 의료기관 수가 1곳 늘어날수록 사망률이 평균 1% 증가하는 것으로 추산했다. 예컨대, 앞선 통계에서처럼 당뇨병 사망자의 방문 의료기관 수가 평균 5.8곳이 더 많았다면 사망률은 6%로 높아지는 셈이다.
연구팀은 "당뇨병 환자가 새로운 의료기관을 찾는 과정에서 진료의 연속성이 떨어짐으로써 되레 사망률을 높이는 것으로 추정된다"며 "당뇨병 환자는 방문 의료기관 수를 적절히 제한할 필요가 있다"고 조언했다. 박은철 교수는 "당뇨병 등의 만성질환자가 새로운 병원을 찾는 것은 중복처방 위험은 물론 적절치 못한 진료를 받을 가능성을 높인다"면서 "이는 결국 의료비 증가와 의료자원 낭비, 의료의 질 저하로 이어질 수 있는 만큼 환자들도 과도한 의료기관 이용이 초래할 수 있는 부작용을 인지할 필요가 있다"고 강조했다.
[이병문 의료전문 기자]