軍 "日초계기, 韓군함 540ｍ거리 위협비행"…일본무관 불러 항의(종합)

군 당국은 23일 일본 해상자위대 초계기(P-3C)가 이날 남해 이어도 인근 해상에서 우리 해군 구축함(대조영함·4500t)을 향해 근접 위협비행을 했다며 일본 측을 강력 규탄했다.
이른바 '레이더 갈등'과 맞물린 일본 초계기의 근접 위협비행이 문제시된 상황에서 유사 사례가 확인됨에 따라 한일 방위 당국간의 긴장과 갈등은 당분간 계속될 가능성이 거론된다.
서욱 합동참모본부 작전본부장(육군 중장)은 이날 국방부 청사에서 긴급 기자회견을 갖고 "오늘 오후 2시3분께 이어도 인근 해상에서 일본 초계기가 우리 해군 함정을 명확하게 식별한 상황임에도 불구하고 거리 약 540ｍ, 고도 약 60~70ｍ 저고도로 근접 위협비행을 한 것은 명백한 도발행위로 간주한다"고 밝혔다.
서 중장은 "작년 12월 20일 일본의 저고도 근접 위협비행과 관련해 그동안 우리 한국은 인내하면서 절제된 대응을 하였음에도 불구하고 일본은 올해 1월 18일, 1월 22일에도 우리 해군 함정에 대해 근접 위협비행을 실시했다"고 말했다.

그는 "이러한 사실에 대해 일본 정부에 분명하게 재발방지를 요청했음에도 오늘 또 다시 이런 저고도 근접위협비행을 한 것은 우방국 함정에 대한 명백한 도발행위이므로 일본의 저의를 의심하지 않을 수 없으며, 이를 강력하게 규탄한다"고 강조했다.
그는 "또 다시 이런 행위가 반복될 경우, 우리 군의 대응행동수칙에 따라 강력하게 대응해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
일본 초계기는 지난달 20일에도 조난한 북한 선박 구조에 나선 해군 광개토대왕함을 향해 저공으로 위협적인 비행을 해 논란이 된 바 있다.
당시 북한 어선 구조작전 중이던 광개토대왕함은 근접하는 일본 초계기를 향해 경고통신을 하지 않았지만, 이날 경계작전 중이던 대조영함은 일본 초계기를 향해 "귀국은 우리 쪽으로 접근하고 있다. 경로를 이탈하라. 더 이상 접근하면 자위권적 조치를 취하겠다"며 20여차례나 경고통신을 했다.
군의 한 관계자는 "오늘 일본 초계기는 대조영함의 후미을 지나가다가 왼쪽으로 선회하면서 근접 통과했다"며 "우리 함정을 원으로 선회하면서 비행했다"고 설명했다. 노골적인 근접 위협비행이었다는 설명이다.
이 관계자는 "초계기가 근접 위협비행을 한 해역은 이어도 서남방 52마일(약 96㎞) 지점으로 우리 EEZ(배타적경제수역)에 해당한다"고 말했다.
일본 초계기가 우리 함정의 경고통신에 응답하지 않자, 해군작전사령부는 직통망을 통해 일본 측에 항의했다. 일본 측이 국제법에 따라 비행했다고 답변하자, 우리측은 재차 우리 함정이 위협을 느낀 점에 유감을 표명하면서 답변을 요구했으나, 일본 측은 이에 응답하지 않고 있다.
국방부는 이날 오후 5시께 주한 일본무관을 조치해 일본 초계기의 근접 위협비행에 항의했다.
[디지털뉴스국]