배지숙 의장, '논문 표절' 판정…"석사학위 반납하겠다"

타인의 논문을 표절했다는 의혹이 제기됐던 배지숙 대구시의회 의장의 경북대 석사학위 논문이 표절 판정을 받았습니다.

어제(8일) 경북대 연구윤리위원회 조사결과 통보서에 따르면 배 의장의 경북대 대학원 정치학과 석사학위 논문(2010)이 성신여대 김모 씨의 박사학위 논문(2008)을 표절한 정황이 있다는 제보를 받고 4개월간 조사를 거쳐 표절로 최종 판정했습니다.

이에 배 의장은 오늘(9일) 공식 입장과 함께 석사학위 반납 의사를 밝혔습니다.

배 의장은 '경북대 석사 논문 표절에 대한 사과문'을 통해 "석사 논문 표절로 인해 시민들께 많은 심려와 걱정을 끼쳐드린 점 고개 숙여 깊이 사죄드린다"며 "석사학위 논문에 대한 열정에 비해 논문 작성 방법에 대한 이해가 부족해 연구윤리 기준을 충실하게 지키지 못한 점 참으로 부끄럽게 생각한다"고 밝혔습니다.

이어 "저는 전문적으로 연구하는 학자가 아니고 학위나 논문을 활용해 정치적인 목적이나 혹은 학문적 성과로 이용하려 한 것은 진정 아니었다"고 해명했습니다.

또한 연구윤리 기준에 대한 인식 부족으로 원저자와 시민들에게 깊은 우려를 끼쳐드린 점 다시 한 번 사죄드린다”며 석사 학위는 즉시 반납하겠다”고 했습니다.

더불어 앞으로 한 치 부끄럼 없는 의정활동을 통해 더욱 봉사하고, 대구시정 발전과 시민의 행복을 위해 최선을 다하겠다”고 사과문을 끝맺었습니다.

앞서 윤리위는 어제(8일) 통보서에서 "피조사자(배 의장)의 석사학위 논문 '임윤지당의 성리철학에 나타난 평등사상'은 김모 씨의 박사학위 논문 '임윤지당의 성리학 연구'를 상당 부분 표절했다고 판단된다"고 밝혔습니다.

또한 "한국학술지인용색인(KCI)의 문헌 유사도 검사로 두 논문을 비교한 결과 문서 유사율이 45% 정도로 나와 연구윤리 위반에 해당한다"고 덧붙였습니다.

배 의장은 윤리위에 보낸 서면조사 답변서에서 "논문 작성 방법에 대한 적절한 지도를 받지 않아 이 부분에 소홀했다"고 해명했었습니다.

그러나 윤리위는 "논문은 본인의 책임 아래 작성하는 것이 원칙이므로 이것이 연구윤리 위반의 면책사유가 될 수 없다"고 못 박았습니다.

한편 배 의장은 지난 6·13 지방선거에서 3선에 성공해 현재 제8대 대구시의회 전반기 의장을 맡고 있습니다.

앞서 바른미래당 대구시당은 지방선거를 앞둔 지난 5월 28일 "배 시의원이 석사학위를 부정 취득한 사실이 확인됐다"며 논문 표절 의혹을 제기하고 자유한국당에 배 의원에 대한 공천 철회를 요구했습니다.

당시 배 의장은 "특정 논문을 보고 베꼈다는 주장은 터무니없는 것으로 통상적인 방법과 절차에 따라 논문을 작성했다"며 "선거를 앞두고 불순한 의도가 있는 것으로 보인다"고 반박했습니다.

배 의장은 이날 지방자치 분권 관련 시도의장협의회 참석차 서울에 갔습니다.

배 의장의 논문 표절 판정 소식이 알려지자 지역 정치권과 시민단체는 의장직 사퇴 촉구와 비판 성명을 잇달아 발표했습니다.

더불어민주당 대구시당은 논평을 내고 "논문 표절은 학위가 취소될 수 있는 엄중한 사안인데 출마해 당선되고, 시의회 의장까지 맡은 배 의장은 윤리의식과 도덕성이 없다고 볼 수 있다"며 "논문 표절이 밝혀진 배 의장은 사퇴하라"고 촉구했습니다.

대구경실련은 성명에서 "석사학위 논문 표절 자체로도 심각한 문제지만 배 의장이 논문 표절 의혹을 부인하며 의혹을 조작인 것처럼 매도하는 등 비도덕적이고 무책임한 태도로 의장직과 시의회 명예를 훼손했다"며 사퇴를 요구했습니다.

정의당 대구시당도 논평에서 "공직자의 부정 학위취득은 선거용 액세서리로 오용해 온 허례허식이며 시의회 의장으로서 대단히 부끄러운 일"이라며 "본인은 물론 시의회, 자유한국당 차원의 대시민 사과 등 적절한 조처를 해야 할 것"이라고 밝혔습니다.

[MBN 온라인뉴스팀]