조윤제 주미대사 "북한, 미국과 대화 모멘텀 지속할 의사 확실"

조윤제 주미 한국대사는 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 4차 방북 취소로 미북 대화가 정체국면을 맞은 것과 관련해 "대화 모멘텀을 지속하겠다는 북한의 의사는 확실하다"라고 말했다.
조 대사는 30일(현지시간) 주미대사관에서 특파원 간담회를 열고 "폼페이오 미 국무장관의 방북 취소 또는 연기 발표에 대해 여러 관측이 있는 것으로 안다"면서 이같이 밝혔다.
조 대사는 "북측도 미북 관계 개선과 비핵화 협상의 지속 없이는 대북 제재 완화와 경제 협력·발전이 될 수 없다는 것을 알고 있다"면서 "이에 따라 어떻게든 미북 관계를 개선하고 비핵화 협상을 지속하기 위해 대화를 유지해 나갈 것"이라고 말했다.
그는 특히 트럼프 대통령이 '방북 취소'를 발표한 지 1주일째를 맞았으나, "북한에서 특별한 반응을 보이지 않고 있다는 점이 이 문제에 대한 북측의 신중한 대응 노력을 반영하는 것"이라고 강조했다.

조 대사는 "미북 대화와 모멘텀을 지속시키는 것이 중요한 과제"라며 "남북관계 개선과 미북대화·미북관계 개선을 상호 선순환할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
조 대사는 특히 국무부에서 북한 문제를 전담할 스티븐 비건 신임 대북정책특별대표와 호흡을 맞추는 데도 주력할 방침이다. 그는 "비건 특별대표와 전화로 인사를 나눴다"며 그가 다음주부터 공식 업무를 시작한다고 전했다.
[디지털뉴스국]