[한국 바레인] 김학범호의 첫 판, 가장 무서운 방심-가장 무거운 부담

[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 김학범호가 한국 남자축구 역사상 첫 아시안게임 2연패에 도전한다. 바레인과 1차전이 곧 E조 1위 싸움이 될 전망이다. 그렇지만 가장 큰 적은 ‘내부에 있다.
김학범 감독이 이끄는 한국 축구 U-23 대표팀은 15일 오후 9시(한국시간) 인도네시아 반둥의 시 잘락 하루팟 스타디움에서 바레인과 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 조별리그 E조 1차전을 갖는다.
촌극 끝에 E조에 왔던 아랍에미리트가 C조로 가면서 한국은 바레인, 말레이시아(17일 오후 9시), 키르기스스탄(20일 오후 9시)과 E조 순위 경쟁을 벌인다. 한국은 ‘E조 1강으로 분류된다.
‘복병 바레인만 잡으면 무난하게 E조 1위로 16강에 오를 전망이다. 바레인은 아시안게임에서 이렇다 할 성과를 내지 못했지만 최근 북한을 꺾고 우즈베키스탄과 비길 정도로 만만한 전력은 아니다.
그렇지만 가장 두려워할 상대는 바레인이 아니다. 방심과 부담을 이겨내야 한다. 1차전이 반이다. 첫 단추를 잘 꿰매야 한다.
패할 경우, 사실상 조 1위는 물 건너간다. 1998년 방콕 대회(투르크메니스탄 2-3)와 2010년 광저우 대회(북한 0-1)에서 첫 경기를 패하는 바람에 조 2위로 다음 라운드에 진출했다.
13일 합류한 손흥민(토트넘 홋스퍼)은 바레인전에 선발 제외된다. 교체 출전 가능성이 있지만 김 감독은 무리시키지 않겠다는 입장이다.

그러면서 다양한 공격 조합을 펼치겠다고 공언했다. 이승우(헬라스 베로나), 황희찬(잘츠부르크), 황의조(감바 오사카), 나상호(광주 FC)가 바레인 골문을 정조준 한다.
폭염을 잊게 해줄 시원한 골 폭죽을 기대하나 수비에 집중할 바레인의 골문을 열기가 뜻대로 풀리지 않을 수 있다. 한국은 최종 명단 발표 및 소집 후 실전 없이 이번 대회를 준비했다. 게다가 바레인의 역습에 허를 찔릴 수 있다. 우세하다는 전망이지 당연한 승리는 없다. 상대를 얕보는 순간 당한다. 김 감독이 가장 우려하는 시나리오 중 하나다.
김 감독은 선수들에게 부담을 갖고 뛰어. 그리고 이겨내라”고 주문했다. 한국축구 역사상 아시아금메달 프로젝트는 결코 쉬운 난이도가 아니었다. ‘단독 우승은 두 번(1986·2014년) 밖에 없다. 모두 국내에서 열린 대회였다.
꼭 해낼 것이다”는 김 감독의 강한 의지대로 젊은 태극전사들이 보여줄 차례다. 그럴 자격이 있는 지를. rok1954@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]