헌재, `양심적 병역거부` 위헌 여부 오늘 선고

종교나 양심을 이유로 군복무를 거부하는 이른바 '양심적 병역거부'를 처벌하는 조항이 헌법에 어긋나는지에 대한 헌법재판소의 판단이 28일 내려진다.
헌재는 이날 오후 2시 서울 종로구 헌법재판소 대심판정에서 병역법 제88조 제1항 제1호에 대한 헌법소원 선고를 진행한다고 지난 25일 밝혔다.
헌재는 입영소집에 불응하면 처벌하도록 한 병역법 조항의 위헌 여부를 가려달라며 법원이 제청한 위헌법률심판 6건을 선고한다. 병역거부로 기소된 A씨 등 22명이 같은 취지로 낸 헌법소원 22건도 함께 선고한다.
쟁점은 종교적 신념 등을 병역거부의 '정당한 사유'로 인정하는 지다.

병역법 88조 1항은 현역입영 또는 사회복무요원 소집통지서를 받은 사람이 정당한 사유 없이 입영일이나 소집기일로부터 3일이 지나도 불응할 경우 3년 이하의 징역에 처하도록 규정하고 있다. 이에 따라 법원은 병역법 위반에 대해 집행유예 없는 징역형을 선고해 왔다.
양심적 병역거부자들은 이 조항이 양심과 종교의 자유를 침해한다고 주장한다. 이들의 형사재판을 하다가 위헌법률심판을 제청한 법원 역시 대체복무 등 대안을 마련하지 않은 채 무조건 처벌하는 게 헌법상 보장된 기본권을 침해하므로 위헌 소지가 있다고 본다.
또 군대 대신 감옥을 택하는 청년들이 증가하면서 대체복무제 도입을 통해 양심적 병역거부를 인정해야 한다는 의견에 힘이 실리고 있다.
앞서 헌재는 양심적 병역거부와 관련해 지난 2004년 8월과 10월, 2011년 8월 등 세 차례에 걸쳐 모두 재판관 7 대 2 의견으로 합헌 결정을 내렸다.
그러나 대체복무제 도입과 한반도 평화체제가 논의되는 등 최근 급변한 사회 분위기에 맞춰 헌재가 다른 결정을 내릴 가능성이 있다.
이날 위헌 결정이 나온다면 '여호와의 증인' 신도들을 중심으로 한 양심적 병역거부가 법적으로 허용된다.
[디지털뉴스국 김수연 인턴기자]