문재인 대통령, 대북특사 파견 공식화…누가 갈까

문재인 대통령이 1일 도널드 트럼프 미국 대통령과의 전화통화에서 대북특사 파견을 공식화했다.
북한 김정은 노동당 위원장이 자신의 여동생인 김여정 특사를 보낸 데 대한 '답방' 차원에서 이뤄지는 이번 대북특사 파견은 향후 한반도 정세의 흐름을 좌우할 중대 변수로 작용할 전망이다.
북한과 미국 사이에서 중재외교를 펴온 문 대통령이 일종의 '승부수'를 띄운 것으로 해석된다. 그 결과에 따라 북미 직접대화와 남북 정상회담 추진의 성사 여부가 판가름날 것으로 보이기 때문이다.
일단 이번 대북특사 파견은 김정은 위원장으로부터 '비핵화'를 전제로 한 북미대화에 응하도록 설득하려는 문 대통령의 강력한 의지를 반영한 것으로 평가된다.

미국이 비핵화를 의제로 삼지 않는 북미대화에 응하지 않겠다는 입장을 분명히 하고 있는 상황에서 김 위원장으로부터 분명한 '확답'을 받아내는 것이 가장 중요하다는게 문 대통령의 인식인 것으로 보인다.
김영철 통일전선부장이 이끄는 북한 고위급 대표단은 문 대통령을 비롯한 우리 고위당국자들과의 면담에서 북미대화에 응할 용의를 밝히면서도 비핵화를 의제로 삼는 부분에 대해서는 명시적인 입장을 내놓지 않았다.
이에 따라 북한이 비핵화 논의 자체를 거부하는 것인지, 아니면 향후 북미대화에 앞서 협상력을 높이기 위해 '전략적 모호성'을 유지하는 것인지를 파악해보는 것이 우선 순위라는게 문 대통령의 판단인 것으로 볼 수 있다.
문 대통령이 이처럼 승부수를 던진 데에는 미국이 생각만큼 북미 대화에 적극적이지 않다는 판단이 작용했을 것이라는 분석도 나온다.
트럼프 대통령은 이날 통화에서 비핵화 논의가 없는 북미대화에는 관심이 없다는 입장을 분명히 했을 것으로 관측되고 있다. 다만 문 대통령의 대북특사 파견 방침에 대해 어떤 반응을 보였는지는 확인되지 않고 있다.
대북 특사로는 대북업무를 공식적으로 맡고 있는 서훈 국정원장과 조명균 통일장관 등의 이름이 유력하게 거론되고 있다.
문 대통령의 의중을 가장 정확히 알고 있는 동시에 북한 고위급 대표단과의 접견 자리에 꾸준히 참석해 남북 '소통채널'로서 북한과도 '이야기가 통할' 인사라는 점 때문이다.
대북 특사의 무게감을 생각한다면 서훈 국정원장과 조명균 통일장관 외에 임종석 대통령 비서실장과 이낙연 국무총리의 파견도 검토할 것이라는 관측도 있으나 의전과 모양새가 적절치 않다는 관측도 나온다.
윤영찬 청와대 국민소통수석은 서면브리핑에서 "양 정상은 향후 진행될 남북 대화의 진전에 대해서도 긴밀한 협의를 계속해 나가기로 했다"고 밝혔다.
이번 특사의 역할은 북미대화와는 별도로 남북관계의 틀을 획기적으로 개선하려는 문 대통령의 뜻도 담고 있다는 데 주목할 필요가 있다.
[디지털뉴스국]

문 대통령, 트럼프 미국 대통령과 전화 통화

(서울=연합뉴스) 문재인 대통령이 1일 밤 청와대 관저에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화를 하고 있다. 왼쪽은 정의용 국가안보실장. 2018.3.1 [청와대 제공=연합뉴스]

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