대웅제약, 미국심장학회서 심장섬유화 치료 혁신신약 전임상 결과 발표

대웅제약은 지난 13일 미국 캘리포니아주 애너하임에서 열린 미국심장학회에서 심장섬유화 치료제 후보물질 DWN12088에 대한 전임상 결과를 발표했다고 21일 밝혔다.
이 물질은 심근경색이 나타난 뒤 발생하는 심장섬유화와 과도한 염증 현상을 근본적으로 치료할 것으로 기대되는 경구용 제제다. 심장섬유증은 심근 경색 후 발생하여 심장 조직을 딱딱하게 하고 결국에는 심장이 제 기능을 발휘할 수 없게 되어 생명을 위협할 수 있는 치명적인 질병이다. 현재까지 효과적인 치료제가 개발되지 않아 혁신 신약 개발이 절실히 요구되는 상황이라고 회사 측은 설명했다.
이번에 발표된 물질은 콜라겐·섬유화 유발 인자를 생산하는 데 기여하는 PRS단백질 활성을 선택적으로 감소시키는 기전(약물이 몸 속에서 작용하는 과정)을 갖고 있다. 전임상에서 심부전증을 앓은 동물에게 이 약물을 투여한 결과 체중 1kg당 1mg의 소량만으로도 심장섬유증 현상을 효과적으로 억제하였으며, 인체 심장 세포에 대해서도 항섬유화 효능을 나타내는 것이 확인됐다고 대웅제약 측은 밝혔다.
이종욱 대웅제약 부회장은 "전세계에서 1만8000명 이상의 심장학자들이 참가하는 세계 최고 권위의 미국심장학회에서 대웅제약이 오랫동안 공들여 연구해온 DWN12088의 연구결과가 구두발표 연제로 선정됐다"며 "심장섬유증 치료를 위한 신약인 만큼 향후 전임상 및 임상 개발을 서둘러 진행하겠다"고 밝혔다.
현재 급성심근경색을 포함한 심부전 환자수는 인구 고령화 추세와 맞물려 세계적으로 증가 추세다. 건강보험심사평가원이 발표한 질병 통계에 따르면 국내 심부전 환자수는 지난 2010년 9만9000여명에서 2016년 12만2000여 명으로 7년새 약 22.9% 증가했다.
[디지털뉴스국 한경우 기자]